Cea mai veche moschee din Cairo, Ibn Tulun, se bucură de onoare și respect deosebit. Asemănătoare unei cetăți, cea mai veche din oraș, a fost fondată în 879. Moscheea nu a fost reconstruită. După cum se spune în Cairo, arhitectura sa transmite spiritul și epoca Egiptului timpuriu. Ea este cea mai primordială islamică - simplă și puțin misterioasă.
În 870, domnitorul Ahmed ibn Tulun a fondat a treia capitală islamică, Al-Qatai, și a construit o moschee uriașă în oraș. El nu se aștepta ca acesta să supraviețuiască timp de secole și să devină proprietatea nu numai a Cairo-ului, ci și a întregii Africi. Există mai multe legende despre locul întemeierii sale. Potrivit unuia dintre ei, guvernatorul Tulunului a ales un deal pentru moschee, în locul căruia biblicul Abraham a vrut să-și sacrifice fiul Isaac. Potrivit unei alte legende, chivotul lui Noe neprihănit s-a oprit tocmai pe acest deal după Potop, unde omul neprihănit a eliberat pe toți oamenii și animalele în libertate. Dar toate acestea sunt legende.
De fapt, moscheea a fost construită special pe un deal, astfel încât să fie mai înaltă decât toate celelalte clădiri ale orașului, mai aproape de Allah și, pe lângă aceasta, trebuie să se protejeze. Două rânduri de creneluri împodobesc moscheea și servesc drept protecție împotriva dușmanilor. În pereți există 20 de intrări grele de poartă din lemn.
Tulun își iubea moscheea, era mândru de ea. Adesea primea oaspeți acolo. Într-o zi, el a stat cu persoanele invitate și și-a trecut degetul peste pergament. Unii dintre invitați au îndrăznit să întrebe ce face. Conducătorul a răspuns că proiectează un minaret care să stea lângă moschee. Astfel, a apărut un minaret la structură, care stă singur. Dar aceasta este mai degrabă o altă legendă despre vechea moschee și fondatorul acesteia. În orice caz, minaretul de lângă exteriorul moscheii cu arcuri și margini nu arată ca minaretele obișnuite zvelte din est.
Moscheea Ibn Tulun a îmbătrânit de-a lungul anilor, zidurile au fost alterate, porțile au fost dărăpănate, a fost restaurată de mai multe ori. Prima restaurare cunoscută a avut loc în 1117 din ordinul vizirului Badr al-Jamali. Apoi, în timpul domniei sultanului Dajin în 1296, s-au efectuat din nou renovări. Dar nu au fost construite clădiri noi pentru moschee.
Astfel, Moscheea Ibn Tulun și-a păstrat aspectul original de mai multe secole, pe care turiștii le pot vedea și astăzi.
