Arheologii nu dau un răspuns exact la întrebarea care dintre orașe este cel mai vechi oraș din Rusia, dar potrivit datelor săpăturilor și cercetărilor arheologice, există trei orașe care pot fi numite cele mai vechi. Acestea sunt Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
Acest oraș antic este situat pe teritoriul Daghestanului modern; arheologii își datează fondarea în secolul al VI-lea î. Hr. Primele mențiuni ale orașului în manuscrisele istoricilor și geografilor antici greci au supraviețuit, de asemenea, din același timp.
Numele orașului are rădăcini persane, cuvântul „darbant” înseamnă „poartă îngustă”. În cele mai vechi timpuri, acest oraș era numit Poarta Caspică. Numele s-a format datorită faptului că orașul este situat într-un pasaj îngust între munți și Marea Caspică. În cele mai vechi timpuri, Drumul Mătăsii traversa Derbent, iar orașul era un important punct comercial. Prin urmare, multe popoare doreau să dețină orașul - aici s-au purtat multe bătălii. Derbentul a fost adesea distrus, ars în timpul conflictelor, după care orașul a fost reconstruit din nou.
Unii cercetători se îndoiesc că Derbent poate fi considerat cel mai vechi oraș al Rusiei, deoarece a fost fondat și înflorit într-un moment în care încă nu existau ruși sau Rusii Kievanici. Iar faptul că orașul este acum situat pe teritoriul Federației Ruse moderne nu dă motive să-l considerăm unul adevărat rus.
În ciuda acestui fapt, orașul este foarte popular printre turiști, deoarece există multe atracții antice, de exemplu, clădirile din piatră din Muzeul-Rezervație, datând din secolul al VI-lea î. Hr., precum și moscheile antice.
Velikiy Novgorod
Al doilea concurent pentru titlul de cel mai vechi oraș din Rusia este Veliky Novgorod. Acesta este locul în care creștinismul își are originea în Rusia antică. Fiecare rezident indigen din Novgorod crede că acesta este cel mai vechi oraș din țară.
Întemeierea Veliky Novgorod a avut loc în 859. După ce orașul păgân s-a transformat într-unul creștin, aici au început să fie construite multe biserici. Novgorod a devenit centrul spiritual al Rusiei Kievului.
În prezent, există multe monumente culturale antice în Novgorod, însăși spiritul orașului este saturat de antichitate și măreție. Acesta este cu adevărat un oraș rusesc.
Staraya Ladoga
Majoritatea cercetătorilor sunt înclinați spre versiunea conform căreia Staraya Ladoga este cel mai vechi oraș rus. Orașul a fost fondat în secolul al VIII-lea. Era un oraș portuar pe drumul comerțului varang către Volkhov, locația era confluența lacurilor Ilmen și Ladoga.
În prezent, istoria orașului nu a fost studiată pe deplin, iar cercetările arheologice sunt efectuate în vecinătatea orașului. Staraya Ladoga păstrează multe monumente culturale antice și obiective turistice.
