Numele „Big Eight” a apărut prin analogie cu denumirea anterioară - „Big Seven”, care în Rusia a fost folosită ca o traducere deloc corectă a versiunii în engleză a Group of Seven („Grupul celor șapte”). Numărul de aici indică numărul statelor incluse în această asociație informală a celor mai puternice state din punct de vedere financiar și economic.
G8 nu este o organizație oficială și a fost inițial creat de șase țări ca un organism consultativ pentru a elabora soluții comune pentru a scoate economia mondială din criză. Apoi, la mijlocul anilor 70 ai secolului trecut, statele din Europa, Japonia și Statele Unite duceau „războaie de export” între ele. Încetarea lor a fost sarcina unui club consultativ informal care a unit adversarii. Data creării corpului consultativ al șefilor de stat și de guvern din țările cele mai dezvoltate economic este 15 noiembrie 1975 - în această zi, în orașul francez Rambouillet, la inițiativa președintelui francez de atunci Giscard d ' Estaing, a început o întâlnire a reprezentanților Statelor Unite, Japoniei și a patru țări europene - Franța, Anglia, Germania și Italia.
În 1976, cel de-al doilea stat al continentului nord-american, Canada, a fost adăugat acestui grup de cei mai influenți din sfera financiară, economică și politică. Cercul de membri ai clubului în forma sa actuală s-a format în sfârșit în perioada 1991-2002 - timp de aproape un deceniu, reprezentanții Rusiei au fost din ce în ce mai implicați în reuniunea G8 în etape. Astfel, astăzi G8 reunește șefii de stat și de guvern din Franța, Anglia, Germania, Italia, SUA, Japonia, Canada și Rusia.
Recent, reuniunile anuale ale G8 nu sunt limitate la participanți din doar opt țări; la aceasta sunt invitați și reprezentanți ai celor mai rapide economii în curs de dezvoltare. Putem spune că formatul G20 este deja utilizat la luarea unor decizii. Membrii extinse includ India, Spania, Brazilia, China, Mexic, Africa de Sud, Indonezia, Argentina, Arabia Saudită, Turcia, Coreea de Sud. Un alt loc în G20 este acordat Președintelui Uniunii Europene ca organizație separată, în ciuda faptului că cinci dintre membrii săi participă independent la activitatea clubului.
