Premiera mondială a filmului Atonement al lui Joe Wright a avut loc în ziua de deschidere a Festivalului de Film de la Veneția din 2007. Filmul, bazat pe romanul cu același nume de Ian McEwan, a încasat 130 de milioane de dolari la box-office, a câștigat premiile Academiei Britanice și Globul de Aur pentru cea mai bună imagine și un premiu al Academiei pentru cea mai bună coloană sonoră.
Anglia, 1935. Familia bogată Tallis petrece vara pe o moșie de țară. Fiica cea mică, Briony, în vârstă de treisprezece ani, impresionabilă și intenționată, visează la o carieră de scriitor și intenționează să pună în scenă prima piesă în cercul familiei. Adulții sunt condescendenți față de ea, verii nu o iau în serios.
Cea mai mare, Cecilia, dispare din căldura verii și din prima dragoste. Cu Robbie Turner, fiul unui servitor, ea împărtășește o copilărie comună, studii la Cambridge și atracție reciprocă. Briony vede ce se întâmplă între ei, este gelos și, din cauza egoismului său copilăresc, crede că o trădează. Cecilia și Robbie sunt nesăbuite, Briony este curioasă și prea încrezătoare. Când verișorul lor este atacat, resentimentele și imaginația lui Briony se fac pentru concluzii greșite, iar fata o învinovățește pe Robbie.
Cecilia părăsește casa părinților, întrerupe relațiile cu familia și, odată cu izbucnirea războiului, devine o soră a îndurării într-un spital militar. Războiul îl eliberează pe Robbie de închisoare și reușește să o vadă pe Cecilia înainte de a fi trimis pe front în Franța. În acest moment, Briony crește, își dă seama de vinovăția ei, iar remușcările inevitabile o fac să-și caute sora și Robbie în speranța iertării. Se pedepsește cu muncă grea în spital, își scrie primul roman și scrisori sorei sale, dar Cecilia refuză să se întâlnească cu ea.
Cecilia trăiește în speranța revenirii lui Robbie, Briony trăiește în speranța răscumpărării, Robbie încearcă să se întoarcă în Anglia pentru a-și îndeplini promisiunea față de iubitul său.
Ispășirea este o poveste de pasiune și gelozie, prejudecăți de clasă, consecințele curiozității și decizii pripite. Despre cât de periculoase pot fi ignoranța și lipsa de dorință de a face distincția între realitate și ficțiune, romantismul de carte și tragedia vieții umane reale.
Și doar în final, telespectatorii vor afla că povestea spusă a fost adevărată abia de la început. Ei află că fata care a făcut o greșeală fatală nu a reușit niciodată să găsească răscumpărarea. Războiul i-a luat ultima șansă, iar viața lui Cecilia și Robbie. Prin urmare, la un pas de moarte, Briony, care a devenit, așa cum a visat, o scriitoare, a încercat să-i readucă la viață pe sora ei și pe iubitul ei pe paginile unei cărți pentru a da întâlnirea și fericirea pe care îi lipsise în realitate.
