Tony Esposito este un jucător canadian remarcabil de hochei pe gheață. Portarul legendar al secolului al XX-lea, care a participat la steaua Super Series din 1972 URSS - Canada. Potrivit celebrei reviste de peste mări The Hockey News, el este unul dintre cei mai buni douăzeci de portar din istoria NHL.
Când vine vorba de pionierii hocheiului pe gheață, toată lumea își amintește imediat de profesioniștii canadieni. În această țară hocheiul este cel mai răspândit sport, iar mulți jucători de hochei canadieni sunt adevărate legende nu numai în arena internă, ci și în întreaga lume.
Copilărie și primii pași în hochei Tony Esposito
Mulți băieți canadieni, de la o vârstă fragedă, iau mâinile de golf în mâini și, oriunde este gheață, încep să joace hochei. La fel era și nativul din Sault Ste. Marie, Ontario, Tony Esposito. Anthony James Esposito (acesta este numele complet al jucătorului de hochei) s-a născut în 1943. Nu era singurul copil din familie. Fratele său mai mare Phil era, de asemenea, pasionat de hochei, iar în viitor s-a transformat într-o legendă canadiană, cunoscută și la noi. Personajele fraților erau complet diferite. Dacă fratele mai mare Phil era foarte emoționant, atunci Tony era calm. Prin urmare, când doi jucători de hochei începători se jucau între ei pe patinoarele improvizate de hochei, cel mai tânăr era destinat să intre în poartă. După cum își amintește Tony însuși, fratele său Phil nu și-a putut permite locul în apărarea porții și, conform vechimii sale, a profitat de ocazie pentru a-l face pe Esposito un portar junior. În acel moment, niciunul dintre ei nu și-a imaginat cât de strălucitoare ar fi cariera lor în cea mai bună ligă de hochei din lume.
Cariera profesională a lui Tony Esposito a început la Vancouver. În 1967, a apărut pentru prima dată pe gheață cu Vancouver Canucks. Am petrecut un sezon în această echipă. Este demn de remarcat faptul că echipa din Vancouver nu trebuia încă să se alăture NHL la sfârșitul anilor șaptezeci. După Vancouver, Tony Esposito s-a mutat la echipa din Houston, unde a petrecut sezonul 1968-1969. Această echipă a fost ultima etapă pregătitoare pentru transferul portarului la clubul Ligii Naționale de Hochei.
Primul club NHL
Primul club din NHL pentru Tony Esposito a fost faimosul Montreal Canadiens. Anthony a debutat în echipă destul de târziu - la vârsta de 26 de ani. Dar primul său sezon, 1968-1969, a fost unul triumfător pentru el. Chiar și în ciuda faptului că Esposito a participat la doar 13 întâlniri, el și-a înscris numele în istoria sportului mondial ca fiind câștigătorul Cupei Stanley. Statisticile debutantului de la Montreal atrag atenția - din 13 jocuri din două dintre ele, el a păstrat obiectivul intact. Din păcate, nu a fost posibil să repetăm succesul cu cucerirea cupei Esposito. Dar chiar și câștigătorii unici ai Cupei Stanley sunt legende NHL din toate timpurile.
Cariera lui Esposito la Chicago
După un sezon triumfător la Montreal, Tony Esposito s-a mutat la Chicago. În „Black Hawk Down”, biografia hocheiului portarului a fost completată de paisprezece sezoane. Anthony a devenit o adevărată legendă a clubului, a câștigat câteva valoroase premii individuale NHL.
Deja la sfârșitul primului său sezon în Chicago, Tony Esposito a primit un premiu individual pentru cel mai bun portar din liga. Din 63 de meciuri din sezonul său de debut în noua echipă, el a emis 15 foi curate. Acest rezultat nu a fost depășit de Tony până la sfârșitul carierei sale.
Dragostea pentru hochei, devotamentul față de Chicago a dat roade în următoarele sezoane. În 1972 și 1974 a primit din nou Trofeul Vezina ca cel mai bun portar.
Tony Esposito și-a terminat cariera la Chicago abia în 1984.
Esposito a fost, de asemenea, implicat în rândurile echipei naționale. A luat parte la Super Series URSS - Canada în 1972. În majoritatea meciurilor, Ken Dryden a fost principalul portar al profesioniștilor canadieni, dar Tony însuși a mers pe gheață ca înlocuitor și și-a arătat abilitățile. În 1977, Esposito a concurat la Campionatele Mondiale.
Se știe foarte puțin despre viața personală a lui Tony Esposito în Rusia. Publicul a arătat mai mult interes față de fratele său mai mare Phil.
