Celebrul jucător de hochei Andrey Kovalenko avea multe porecle, dar cel mai faimos dintre ele este „Russian Tank”. Acest pseudonim reflectă pe deplin dependența sa de joc.
Biografie
Andrey Kovalenko s-a născut în 1970 în Balakovo (regiunea Saratov). Familia viitorului celebru jucător de hochei era foarte obișnuită. A început să joace hochei încă din copilărie pe teren, a participat la turneul popular Golden Puck. Până la vârsta de 15 ani a învățat elementele de bază ale jocului alături de celebrul antrenor Vladimir Kulakov, care a recrutat copii la școala sportivă „Romantic”.
În tinerețe sa mutat la Gorky, unde a fost invitat să studieze și să joace pentru Torpedo. După ce a slujit în armată, Andrei Kovalenko a primit o invitație la CSKA Moscova. Era în 1989, a început să joace în a 4-a cinci.
În același 1989, Kovalenko a devenit campion al țării când clubul său a câștigat campionatul URSS. Adevărat, jucătorul de hochei nu are nicio medalie din acest eveniment memorabil - apoi a jucat pentru echipă prea puțin timp, pentru că nu i-a fost acordat accesoriul de premiere.
Kovalenko a rămas la CSKA încă trei sezoane. Dar situația financiară a echipei se înrăutățea, jucătorii au plecat în străinătate în masă, iar restul nu au fost plătiți salariile timp de câteva luni. În ciuda acestui fapt, Kovalenko a adăugat în fiecare sezon, a devenit un jucător din ce în ce mai profesionist. Acest lucru a adus rezultatele - în 1990 a primit Campionatul Mondial de Tineret din argint. În 1992, Andrei a fost dus la echipa olimpică.
La jocurile din Albertville, jucătorii de hochei au jucat sub numele nu complet clar „United Team”. Nu aveau steag sau imn, dar erau aproape complet izolați de restul participanților la olimpiade. Dar acest lucru nu i-a împiedicat pe băieți să câștige cu încredere, iar Kovalenko a marcat un gol și o asistare - deloc rău pentru un începător.
Cariera NHL
În 1992, Kovalenko a primit prima invitație către echipa din Liga Națională a SUA, au fost nordicii din Quebec. Apoi vor mai fi încă 6 echipe diferite, nu totul va fi lin și plăcut pentru sportivul rus. Dar peste tot Kovalenko a demonstrat un hochei de putere excelent, pentru care a primit cea mai faimoasă poreclă „Rusă”. Apropo, au existat și alte pseudonime în cariera sa. De exemplu, Burlak - în funcție de locația orașului său natal, Rambo - din cauza dimensiunilor sale impresionante (181 cm înălțime și greutate 98 kg) și altele.
După ce și-a încercat mâna la echipe americane, Kovalenko și-a dat seama că acesta este cu totul alt hochei. Aici, banii mari sunt pe primul loc, astfel încât jucătorii se confruntă adesea cu schimbarea carierei sau cu transferul către alte echipe. Între jucătorii de hochei s-ar putea să existe relații destul de normale și prietenoase, dar conducerea superioară de multe ori nu a acordat nicio atenție nevoilor sau solicitărilor jucătorilor. Kovalenko nu și-a schimbat principiile și convingerile, atunci când a fost întrebat de jurnaliștii străini despre echipa sau jucătorul său preferat din NHL, el a răspuns întotdeauna: „CSKA va fi întotdeauna o echipă cu tradiții grozave pentru mine, iar jucătorul meu preferat va fi B. Mikhailov”.
Carieră în Rusia
În 2001, Kovalenko s-a întors în Rusia și a început să joace pentru Yaroslavl Lokomotiv. Cu această echipă, el va ocupa primul loc în campionatul rus de două ori, titlurile de cel mai bun marcator și cel mai valoros jucător din campionat au devenit un plus. Apoi va juca cu echipa Omsk Avangard (a câștigat Cupa Campionilor Europeni) și cu Severstal de la Cherepovets.
La Jocurile Olimpice de la Nagano (1998) și la Cupa Mondială din Suedia din 2002, Kovalenko și echipa sa au câștigat medalii de argint. În 2008, Russian Tank și-a finalizat cariera de jucător și a început să apere interesele jucătorilor de hochei, fiind președintele sindicatului. Ajută foarte mult la dezvoltarea hocheiului pentru copii, inclusiv în orașul său natal.
În 2018, Andrey Kovalenko a devenit deputat al Dumei regionale din Iaroslavl, unde se ocupă cu sportul și interacțiunea cu organizațiile internaționale.
