Gertrude Bell a jucat un rol major în formarea statului Irak după prăbușirea Imperiului Otoman. Era un specialist unic în Orientul Mijlociu și era angajată în spionaj pentru serviciile de informații militare britanice. Pentru munca ei, această uimitoare femeie a primit premiul de ofițer și acesta a fost primul astfel de caz din istoria Marii Britanii.
Copilărie și tinerețe
Gertrude Bell s-a născut pe 14 iulie 1868 în județul englez Duram, pe moșia familiei Washington Hall. Tatăl ei, Thomas Hugh Bell, a fost un magnat major al oțelului și un politician destul de influent. În plus, deținea titlul de baronet. Adică, familia lui Gertrude nu era doar foarte bogată, ci și nobilă. În ceea ce privește mama, ea a murit când fata avea trei ani.
Cinci ani mai târziu, Hugo Bell s-a căsătorit cu Florence Olife. Această femeie și-a iubit întotdeauna fiica vitregă ca propria fiică, iar copilăria lui Gertrude a fost destul de fericită și lipsită de griji.
Până la vârsta de 15 ani, fata a studiat acasă, iar apoi a devenit studentă la una dintre școlile din Londra. Acolo, o profesoară de istorie a sfătuit-o pe Gertrude să urmeze studii superioare și a urmat acest sfat - a intrat în Oxford. La vârsta de douăzeci de ani, avea o diplomă de la cea mai prestigioasă instituție în regia „Istoria contemporană”.
După aceea, împreună cu unchiul ei Frank Lassel, un proeminent diplomat britanic, a călătorit la București și la Constantinopol (Istanbul). Obiceiurile orientale au făcut cu adevărat o impresie profundă asupra lui Gertrude.
Întorcându-se la Londra, fata a început să ducă o viață socială activă. A vrut să se găsească soț, dar în următorii trei ani nu a întâlnit niciodată pe cineva potrivit.
Afacere cu Henry Cadogan
În 1892, Gertrude a decis să plece din nou în est - la Teheran. În acest oraș, ea a stăpânit perfect limba farsi și sa întâlnit cu mulți reprezentanți ai administrației coloniale locale.
În același timp, Bell s-a îndrăgostit de fermecătorul diplomat Henry Cadogan. Dar era relativ sărac și părinții lui Gertrude erau categoric împotriva unei astfel de căsătorii. Au cerut fiicei lor să se întoarcă în Anglia, iar ea nu a îndrăznit să nu-i asculte. Și lui Henry i sa dat o condiție: trebuia să-și îmbunătățească situația financiară pentru a se căsători cu Gertrude.
Dar tinerii nu au reușit să se căsătorească: în vara anului 1893, Henry Cadogan s-a îmbolnăvit brusc de holeră și a murit. Și în viitor, Gertrude a avut ghinion în viața ei personală - nu s-a căsătorit niciodată și, de asemenea, nu a avut copii.
Călătoriile lui Bell în Orientul Mijlociu și explorare
În 1896, Bell, pe lângă farsi, învățase și araba. Și trei ani mai târziu, în iarna anului 1899, Gertrude a ajuns la Ierusalim. De aici, în primăvara anului 1900, caravana ei s-a îndreptat spre desertul Arabiei. În timpul acestei călătorii, Gertrude s-a întâlnit cu mulți lideri ai triburilor locale, a vizitat Jebel și Transjordania, precum și cetatea Salhad, situată pe teritoriul controlat de druze.
La sfârșitul anului 1911, Bell a început o nouă expediție peste Eufrat și Babilonia. A vizitat Bagdad și a vorbit aici cu un promițător student la Oxford, care a fost în curând destinat să devină foarte faimos - Thomas Lawrence (drept urmare, a primit porecla „Lawrence al Arabiei”).
Când a izbucnit Primul Război Mondial, Amiralitatea Serviciului Britanic de Informații din Cairo avea nevoie de ajutor în relațiile cu arabii. Cunoașterea ei strălucită a limbii și obiceiurilor triburilor locale a făcut din Gertrude o figură foarte valoroasă. În 1915, a devenit ofițer de informații neoficial.
Bell nu avea prea multă autoritate în rândul militarilor, dar în rândul specialiștilor din Orientul Mijlociu, ea era de neegalat. Și, în cele din urmă, cunoștințele și profesionalismul ei au fost apreciate de comandantul-șef britanic din Mesopotamia - el i-a acordat rangul de maior și titlul de „secretar din Orientul Mijlociu”.
Gertrude Bell, împreună cu deja menționatul Thomas Lawrence, au avut șansa de a juca un rol semnificativ în evenimentele așa-numitei Mari Răscoale Arabe din 1916-1918. Această revoltă a dus în cele din urmă la apariția mai multor state independente în Orientul Mijlociu. Sarcina principală a lui Bell a fost de a câștiga influenți locali în Marea Britanie și, în general, a făcut-o.
Gertrude Bell și formarea statului irakian
După prăbușirea definitivă a Imperiului Otoman, Gertrude Bell a fost rugată să analizeze situația din Mesopotamia și să sugereze posibile opțiuni pentru guvernarea Irakului. Drept urmare, ea a propus ideea creării unui stat formal independent sub conducerea regelui Faisal I ibn Hussein, unul dintre principalii instigatori ai răscoalei împotriva turcilor.
Sprijinul lui Bell a fost cel care l-a ajutat pe Faisal I al clanului hașemit să ajungă la putere în Irak. În plus, Gertrude a luat parte la definirea granițelor acestui nou stat.
Înainte ca Faisal I să devină rege, ea, în calitate de confident, a călătorit cu el prin țară, prezentându-l conducătorilor triburilor locale. Faisal era o persoană rezervată și știa să manipuleze oamenii. Dar Gertrude s-a înțeles destul de bine cu el, s-au stabilit relații de prietenie între ei.
ultimii ani de viață
În 1919, la Conferința de pace de la Paris, Gertrude Bell a făcut o prezentare despre lumea arabă. Majoritatea politicienilor britanici credeau că arabii nu puteau să-și guverneze pământurile în mod independent, dar Gertrude era de părere opusă.
În 1921, a avut loc o conferință la Cairo pentru a discuta despre viitorul Orientului Mijlociu. Secretarul colonial Winston Churchill (atunci ocupa exact o astfel de funcție) a invitat patruzeci de experți de frunte, printre care o singură femeie - Gertrude Bell.
Din 1923, influența ei în Irak a început să scadă. Iar serviciile secrete britanice nu mai aveau nevoie de serviciile ei. A rămas să locuiască la Bagdad, unde a fost angajată în principal în crearea Muzeului Național Irakian.
În 1925, Gertrude a vizitat Londra pentru ultima oară, unde s-a îmbolnăvit de pneumonie. Medicii i-au recomandat să rămână în Albion cețos, dar nu i-a ascultat - a decis să se întoarcă la iubitul ei Bagdad. În acest oraș, pe 12 iulie 1926, cu câteva zile înainte de a împlini 58 de ani, Gertrude a fost găsită moartă în pat de servitoarea ei. O sticlă goală de somnifere a fost găsită pe o masă din apropiere. Până în prezent, există dezbateri despre ceea ce a fost - sinucidere sau supradozaj accidental.
