Numele regelui Angliei, Henry VIII Tudor, este cel mai adesea asociat nu cu realizările statului, ci cu cele șase soții ale sale. În spatele fiecăruia dintre soții monarhului se aflau anumite forțe politice, care l-au obligat pe Henry să ia decizii uneori fatale care să schimbe cursul istoriei. Cu toate acestea, una dintre principalele priorități ale regelui în viață a fost nașterea unui moștenitor al tronului englez.
Pentru prima dată, Henric al VIII-lea s-a căsătorit cu Ecaterina de Aragon, fiica regelui spaniol Ferdinand de Aragon și a soției sale Isabella de Castilia. Timp de 24 de ani de căsătorie, Catherine a născut șase copii, dar numai fiica ei Maria a supraviețuit. Henry a dat vina pe soția sa pentru incapacitatea de a naște un fiu care avea să devină moștenitorul de drept al dinastiei Tudor.
Treptat, între soți a izbucnit un fior, regele a încetat să împartă patul cu soția și a petrecut timp cu numeroase amante, iar regina a fost tot mai interesată de faptele de evlavie. Un alt favorit al regelui, domnișoara de onoare a Catherinei Anne Boleyn, nu a vrut să suporte funcția de amantă și a revendicat deschis titlul de regină. Henry a fost atât de fascinat de frumusețea tânără încât a văzut-o în rolul soției sale și s-a așteptat ca ea să dea Angliei un moștenitor al tronului.
Dar pentru a se căsători cu Anna, a fost necesar mai întâi să divorțeze de Catherine, care a încăpățânat să refuze consimțământul și și-a apărat drepturile cu toată puterea. Apoi Henric al VIII-lea a inițiat recunoașterea căsătoriei cu Ecaterina de Aragon ca invalidă și a trimis o petiție corespunzătoare Papei, dar a fost refuzată. Consecințele au fost mai mult decât grave: monarhul s-a căsătorit în mod arbitrar cu Anna, a întrerupt relațiile cu papalitatea și s-a proclamat șeful Bisericii Angliei.
Într-o căsătorie cu Anne Boleyn, Henric al VIII-lea a avut o fiică, Elizabeth, restul sarcinilor soției sale s-au încheiat cu avorturi spontane. Încă o dată, monarhul a suferit o mare dezamăgire în ceea ce privește capacitatea soției de a naște un moștenitor masculin. Pasiunea regelui pentru Anna a fost înlocuită de iritare. În plus, tânăra regină s-a comportat destul de sfidător și a făcut mulți dușmani care erau fericiți să-l ajute pe Henry să scape de ea. Anne Boleyn a fost acuzată de înaltă trădare și adulter față de rege, în mod indicativ condamnată și decapitată.
La scurt timp după executarea reginei, Henric al VIII-lea s-a căsătorit cu Lady Jane Seymour. Ea a născut un fiu mult așteptat - viitorul rege Edward al VI-lea. Cu toate acestea, această căsătorie nu i-a adus fericirea lui Heinrich: la câteva zile după ce a născut, iubita lui soție a murit de febră la naștere. Prințul a crescut bolnav și slab, ceea ce l-a făcut pe rege să se gândească din nou la căsătorie și la nașterea unui moștenitor.
Henric al VIII-lea a trimis potrivitori în toate casele regale europene, dar a primit refuzuri constante: potențialele mirese se temeau în mod deschis de el, soarta reginelor anterioare era prea de neinviat. Totuși, Henric al VIII-lea s-a căsătorit pentru a patra oară. Anna Klevskaya, sora unuia dintre cei mai influenți conducători ai Germaniei, a devenit noua soție.
Această căsătorie a fost mai mult o uniune politică și religioasă decât una familială. Anna și Heinrich, după ce s-au întâlnit în lipsă din imaginile din portrete, nu s-au plăcut deloc personal. Relațiile conjugale dintre ei nu au apărut, așa că nu s-a vorbit despre a avea copii. La câteva luni după nuntă, alianța cu ducele de Cleves a devenit irelevantă, iar contractul de căsătorie a fost anulat.
Este demn de remarcat faptul că soarta Anei din Cleves a avut mai mult succes decât cea a celorlalte soții ale lui Henric al VIII-lea. A rămas în Anglia ca „iubita soră a regelui”, a intrat în posesia castelelor Richmond și Hever, a avut un venit decent și a fost foarte fericită cu viața ei.
Cu cea de-a cincea soție a sa, tânăra Catherine Howard, Henric al VIII-lea a pus bazele speranțelor de a naște un alt fiu, deoarece prințul Edward era într-o stare de sănătate precară, ceea ce a făcut ca poziția dinastiei Tudor să fie destul de precară. Regina era amabilă, simplă, dar în același timp foarte licențioasă și nu împărtășea dorința regelui de a naște un moștenitor cât mai curând posibil. În plus, îi era infidelă soțului ei. Catherine Howard a suferit aceeași soartă ca și Anne Boleyn - capul i-a fost tăiat pentru trădare.
În cele din urmă, a șasea soție a lui Henric al VIII-lea a fost una dintre doamnele de la curte, Catherine Parr. Monarhul nu mai avea iluzii cu privire la nașterea fiilor și dorea doar pace în viața de familie și consolare la bătrânețe. Noua regină a încercat să-și înconjoare soția cu căldură și să creeze confort, a fost prietenă cu copiii săi, a fost o soție fidelă și devotată regelui până la moartea sa.
Henric al VIII-lea și-a dedicat întreaga viață lăsând în urmă un moștenitor demn al tronului englez. Cu toate acestea, el nici măcar nu bănuia că a prezentat totuși statului unul dintre cei mai mari monarhi din istorie - regina Elisabeta I, a cărei domnie este numită pe bună dreptate „epoca de aur a Angliei”.
