Există multe povești instructive în scrierile scriitorului și oratorului roman Cicero. Lucrarea sa în cinci volume „Tuskulan Conversations” a primit o mare faimă. Aici citează autorul legenda despre domnitorul Siracuzei Dionisie cel Bătrân și unul din anturajul său. Această poveste este în mare parte cunoscută pentru unitatea frazeologică „sabia lui Damocles”.
Invidiosul Damocle și tiranul Dionisie
„Convorbirile Tuskulan” ale lui Cicero diferă de celelalte opere ale sale nu numai prin formă, ci și prin conținut. Acesta este un fel de note de curs destinate unui public numeros. Autorul își expune în mod constant punctul de vedere asupra problemelor care îi preocupă atât lui, cât și multor oameni educați din acea vreme.
Cicero a considerat că problema centrală a cunoașterii filosofice este problema găsirii unei vieți fericite și a posibilelor modalități de a o realiza.
Unul dintre fragmentele operei autorului roman conține o legendă instructivă despre tiranul Dionisie cel Bătrân, care a domnit în Siracuza la începutul secolelor V și IV î. Hr., și aproximativul său numit Damocles. Toți curtenii știau că Damocles îl invidia în secret pe Dionisie și vorbea întotdeauna despre tiran cu admirație și servilitate. Curteanul a considerat conducătorul său cea mai fericită persoană care, în anii domniei sale, a realizat tot ceea ce o persoană și-ar putea dori.
Dionisie cel Bătrân știa despre invidia ascunsă din partea lui Damocles. Condus de dorința de a-i preda lecției persoanei sale invidioase preferate și secrete, tiranul a făcut odată un ospăț superb, la care l-a invitat pe Damocles, așezându-l în locul său. În mijlocul distracției, Damocles a văzut cu groază că o sabie masivă și grea atârna direct deasupra lui.
Lama ascuțită se ținea de un singur fir subțire de cal, gata să cadă pe capul curtenului.
Dionisie, care a urmărit reacția lui Damocles, s-a întors spre oaspeții adunați și a spus că în momentul respectiv Damocles, care îl invidia, a simțit ceea ce el, conducătorul Siracuzei, experimentează în fiecare oră - un sentiment de neliniște și frică constantă pentru viața sa. Prin urmare, nu are sens să invidiezi poziția unui tiran.
Sabia lui Damocles - un simbol al amenințării iminente
Această tradiție orală a pus bazele folosirii frazeologismului „sabia lui Damocles” și a altor imagini similare. Această combinație stabilă înseamnă literalmente „agățat de un fir”, „a fi la un pas de moarte”. Când spun că sabia lui Damocles planează asupra unei persoane, înseamnă că o persoană se confruntă cu o amenințare constantă și invizibilă, gata în orice moment să se transforme într-o nenorocire reală și destul de tangibilă.
Sabia lui Damocles a devenit un fel de simbol al tuturor pericolelor la care o persoană este expusă în viața sa, chiar dacă pentru un observator exterior existența lui pare lipsită de nor și fericită. Sabia lui Damocles este emblema pericolului care atârnă grav peste o persoană, amenințându-i viața.
