Fiecare ortodox trebuie să înceapă în mod necesar mai multe sacramente bisericești. Printre acestea se numără botezul obligatoriu, botezul, pocăința, comuniunea și unția. Cei care doresc să întemeieze o familie intră într-o căsătorie bisericească, care se numește sacramentul nunții. Și doar una dintre cele șapte sacramente bisericești nu este obligatorie pentru o persoană. Este vorba de hirotonirea la preoție.
Taina preoției este destinată înzestrării unei persoane care dorește să primească preoția cu har special divin. Spre deosebire de celelalte șase sacramente, hirotonia poate fi făcută doar de către episcopul Bisericii creștine.
Episcopul conducător al eparhiei (mitropolit, arhiepiscop sau episcop) este liber să aleagă dintre creștinii care sunt vrednici de a fi hirotonit.
Există trei opțiuni pentru hirotonia la preoție: diacon, preot (preot) și episcopal. Primele două versiuni ale hirotonirii (așa cum se numește altfel, hirotonirea preoției) pot fi îndeplinite de un episcop eparhial. Ordonarea la un episcop în Biserica Ortodoxă Rusă trebuie să fie efectuată de un sobor de episcopi (mai mulți episcopi). În epoca modernă, în Rusia, episcopii sunt de cele mai multe ori hirotoniți de un consiliu de episcopi condus de patriarh. Cu toate acestea, există cazuri în care patriarhul nu ia parte personală la hirotonire, ci numește un mitropolit onorat care să „conducă” hirotonia. În același timp, mai mulți alți episcopi trebuie să ia parte la hirotonie.
Însuși termenul „hirotonire” indică modul în care are loc sfânta taină. Harul divin, care oferă unui creștin posibilitatea de a participa direct la sacramente (diaconi) sau de a fi el însuși interpret al sacramentului (preoți, episcopi), este transmis unei persoane prin punerea mâinilor pe capul conducerii episcop. Această tradiție a hirotonirii datează din timpurile apostolice.
Sacramentul hirotonirii preoției are loc în timpul liturghiei divine. Are loc la altarul templului. Oricine dorește să ia ordinele sfinte însoțit de cântarea corului anumitor troparii bisericești merge pe sfântul tron de trei ori. Apoi îngenunchează în fața tronului, iar episcopul citește o rugăciune specială pentru hirotonire, punându-și mâinile pe capul persoanei care primește hirotonia. După aceasta, duhovnicul nou făcut este îmbrăcat în haine sacre, în conformitate cu demnitatea în care persoana a fost hirotonită.
