Democrația din Statele Unite este una dintre cele mai vechi din lumea modernă. Șeful statului este președintele, care este ales printr-un vot indirect timp de 4 ani și nu poate ocupa această funcție mai mult de 2 mandate. Un amendament la această interdicție a fost adoptat în 1951.
Candidații la președinție sunt supuși anumitor cerințe: vârsta de cel puțin 35 de ani, cetățenia SUA prin naștere, reședința în SUA în ultimii 14 ani.
Însăși procedura pentru alegerile prezidențiale din SUA este în două etape. În prima etapă, cetățenii aleg un colegiu electoral, care, de fapt, decide prin vot ce candidat va ocupa cel mai înalt post al statului. Numărul de alegători din fiecare stat corespunde cu numărul reprezentanților săi în Congres. Cu cât statul este mai mare, cu atât este reprezentat mai larg în Congres și, în consecință, cu atât mai mulți alegători sunt numiți la Colegiu.
Pe baza rezultatelor votului intern al partidului, partidele politice desemnează candidați pentru două funcții - președinte și vicepreședinte. Apoi se formează o listă de alegători - de obicei activiști de partid, cărora legea le impune următoarele cerințe: aceștia nu trebuie să lucreze în ramura executivă și nu pot îndeplini sarcini legate de distribuirea fondurilor. Alegătorii se angajează să voteze pentru candidații desemnați de partid. Cetățenii votează pe listele partidelor în prima marți din noiembrie.
La 40 de zile după ce a fost ales, Colegiul Electoral alege un președinte. Alegătorii votează în capitalele lor de stat. Pentru a câștiga, un candidat trebuie să primească 50% + 1 vot. Dacă niciunul dintre candidați nu obține majoritatea absolută, este rândul Camerei Reprezentanților Congresului. Congresmanii trebuie să aleagă unul dintre cei trei candidați cu cele mai multe voturi pe principiul: „Un stat, un vot”.
Dacă Camera Reprezentanților nu reușește să facă o alegere, atunci Senatul votează. Senatorii aleg dintre cei doi candidați cu cel mai mare număr de voturi. Câștigătorul va fi determinat cu o majoritate simplă. În întreaga istorie a Statelor Unite, Camera Reprezentanților a ales doar de două ori președinte: în 1800 și 1824.
