Inima spirituală a Parisului - Catedrala Notre Dame de Paris - a început să fie ridicată în 1163. Țara era condusă de războinicul Ludovic al VII-lea al Franței, iar viața spirituală a orașului era condusă de episcopul Maurice de Sully. Au ales împreună locul pentru construirea catedralei împreună și s-au stabilit în partea de est a insulei Cite, unde se afla vechiul templu al Sfântului Ștefan Primul Mucenic.
Istoria nașterii catedralei este strâns legată de istoria Parisului. În 987, sub regele francez Hugo Capet, orașul a primit statutul de capitală. Meșteșugurile și comerțul au început să se dezvolte rapid la Paris. Capitala s-a împrietenit cu un templu solid - o fortăreață a puterii spirituale asupra sufletelor credincioșilor. Cu toate acestea, construcția a fost amânată la nesfârșit.
Abia în 1163, deja sub conducerea lui Ludovic al VII-lea, unul dintre liderii celei de-a doua cruciade, când un stil gotic special s-a dezvoltat în arhitectură, au început să construiască o catedrală. Episcopul Maurice de Sully a supravegheat toate lucrările de construcție. El s-a străduit să creeze un templu neobișnuit care să găzduiască un oraș întreg, aproximativ 10 mii de enoriași și astfel încât monarhii francezi să fie încoronați în el. Episcopul a numit templul Notre Dame de Paris - Catedrala Notre Dame.
Ludovic al VII-lea și papa Alexandru al III-lea au venit să pună prima piatră. Catedrala a fost construită încet, deoarece cetățenii au donat cu reticență pentru construcție, iar orașul a crescut într-un ritm fără precedent. Au trecut zeci de ani înainte de apariția fațadei clădirii, iar cele două turnuri care încununează catedrala au fost ridicate abia în 1245, dar nu au fost finalizate. Mai târziu, construcția a continuat sub noul arhitect Jeanne de Chelle. Sub el a început construcția capelelor laterale, apoi au început să creeze corurile interne.
În general, catedrala era gata și sfințită până în 1345, când regele Filip al VI-lea din dinastia Valois a șezut în Franța, iar numărul locuitorilor Parisului a ajuns la câteva zeci de mii.
