Este dificil să ne imaginăm o persoană modernă care nu știe să citească și să scrie. Cunoașterea scrisului este atât de importantă încât încep să-l învețe la grădiniță. Dar scrierea, la scara existenței omenirii, a apărut relativ recent - aproximativ 3200 î. Hr.
Apariția scrisului a fost precedată de apariția vorbirii. În zorii formării omenirii, vorbirea era foarte simplă, lexicul constând din cuvintele cele mai necesare. Pe măsură ce societatea s-a dezvoltat, vorbirea a devenit mai complexă, numărul de cuvinte a crescut. Omenirea a acumulat cunoștințe, în timp ce problema transferului lor către noile generații a apărut din ce în ce mai mult, în absența scrisului, acest lucru nu putea fi făcut decât prin transmiterea orală de la profesor la elev.
Oportunitățile de transmitere orală a cunoștințelor sunt limitate. Odată ce a venit momentul în care informațiile acumulate au devenit atât de mari încât nu mai era posibilă transmiterea lor în totalitate pe cale orală. Era necesar să se fixeze cumva cunoștințele - astfel încât să poată fi percepute în absența persoanei care le deținea. Drept urmare, primele variante de scriere au început să apară în diferite părți ale lumii. La început, scrierea nu reflecta sunetul limbii; era în întregime simbolică. Fiecare simbol reflecta un anumit concept. Practic, astfel de simboluri se găsesc pe pietre, prin urmare acest tip de scriere se numește pictografic.
Următoarea etapă în dezvoltarea scrierii a fost apariția scrierii logografice, în care simbolurile aveau un aspect grafic care le transmitea semnificația. Exact asta a fost scrierea sumeriană. Au scris în acele zile pe tablele de piatră și lut.
În ciuda faptului că scrierea logografică a jucat un rol foarte important în istoria omenirii, a rămas foarte imperfectă, nepermițând să satisfacă pe deplin nevoile unei civilizații în creștere. A fost înlocuit de o scriere logografico-silabică, în care scrierea și-a pierdut pictorialitatea, devenind o combinație de linii cuneiforme.
Scrierea sonoră apropiată de noi a apărut la începutul mileniului al II-lea și primul î. Hr. Spre deosebire de sistemele de scriere anterioare, noul a gestionat doar 20-30 de caractere. Majoritatea sistemelor de scriere moderne își urmăresc istoria până la scrierea sunetului fenician.
Apariția scrierii sonore, care face posibilă transmiterea sunetului cuvintelor, a dat un puternic impuls dezvoltării civilizației umane. Necesitatea transmiterii orale a cunoștințelor a dispărut, scrierea sunetului a făcut posibilă transmiterea cunoștințelor în totalitate și acuratețe, fixându-le mai întâi pe tăblițe de lut, apoi pe pergament și papirus, și chiar mai târziu pe hârtie familiare tuturor. Dacă ceva a împiedicat răspândirea cunoștințelor, a fost lipsa tipăririi - fiecare text trebuia rescris scrupulos de mână. Dar odată cu apariția tipăririi cărților, acest obstacol a fost eliminat.
Dezvoltarea scrierii slave este asociată cu numele fraților Constantin Filozoful (în monahism - Chiril) și Methodius. Ei au creat primul alfabet slav, care a pus bazele scrierii slave și, ulterior, rusești.
