Tennessee Williams este simbolul dramelor americane de la începutul secolului al XX-lea. Fiecare dintre piesele sale a devenit un hit pe Broadway și a fost prezentată cu succes pe marele ecran. Câștigător a două premii Pulitzer, a intrat în istoria literaturii mondiale datorită pieselor „Pisica pe un acoperiș fierbinte de tablă” și „Un tramvai numit dorință”.
Biografie și primii ani
Thomas Lanier Williams, alias Tennessee Williams, s-a născut la 26 martie 1911 în Columbus, Mississippi. A fost al doilea copil al celor trei copii ai lui Cornelius și Edwina Williams. Crescut în primul rând de mama sa, Williams a avut o relație dificilă cu tatăl său, un vânzător exigent care a preferat să lucreze mai degrabă decât să crească copii.
Williams și-a descris copilăria în Mississippi ca pe un moment calm și fericit. Totul s-a schimbat atunci când familia s-a mutat la St. Louis, Missouri. Noul mediu urban l-a întâmpinat neprietenos, în urma căruia Tennessee a devenit retras și dependent de scris.
Copilul a fost influențat și de mediul familial. Părinții din Tennessee nu au ezitat să rezolve lucrurile; în casă domnea adesea o atmosferă tensionată. Williams a numit ulterior barca părinților săi „un exemplu de căsătorie greșită”. Cu toate acestea, acest lucru s-a adăugat creativității sale. Mama sa a devenit în cele din urmă prototipul pentru Amanda Wingfield, tâmpită, dar puternică, în The Glass Menagerie, în timp ce tatăl său a devenit șoferul agresiv al lui Big Daddy in Cat on a Hot Tin Roof.
În 1929, Williams a intrat la Universitatea din Missouri pentru a studia jurnalismul. Dar la scurt timp a fost reamintit de la școală de tatăl său, care a fost revoltat să afle că și iubita fiului său frecventează universitatea.
Williams a trebuit să se întoarcă acasă și, la insistența lui Ost, să meargă să lucreze ca vânzător la o companie de încălțăminte. Viitorul mare dramaturg și-a urât opera, găsind o ieșire doar în opera sa. După muncă, s-a cufundat în lumea sa, creând povești și poezii. În cele din urmă, însă, a dezvoltat o depresie profundă care a dus la o criză nervoasă.
După tratament, Tennessee s-a întors la St. Louis, unde s-a împrietenit cu un poet local care a studiat la Universitatea din Washington. În 1937, Tennessee a decis să-și continue educația intrând la Universitatea din Iowa, de la care a absolvit anul următor.
Succes comercial și carieră de scriitor
La 28 de ani, Williams s-a mutat în New Orleans și și-a schimbat numele. A ales Tennessee pentru că tatăl său era de acolo. De asemenea, și-a schimbat complet stilul de viață, scufundându-se în viața orașului, ceea ce l-a inspirat să creeze piesa „Un tramvai numit dorință”.
Tennessee și-a dovedit rapid talentul câștigând un concurs de scriere de 100 USD la Teatrul de grup. Mai important, i-a adus o cunoștință cu agentul Audrey Wood, care i-a devenit și prieten și consilier.
În 1940, piesa lui Williams Bătălia îngerilor a debutat la Boston. A eșuat instantaneu, dar Williams nu a renunțat și a refăcut-o în Orpheus Descends to Hell. Pe el a fost creat filmul „Din rasa Runaway” cu Marlon Brando și Anna Magnani în rolurile principale.
A urmat o nouă lucrare, inclusiv scenarii pentru MGM. Cu toate acestea, Williams a fost întotdeauna mai aproape de teatru decât de cinema. La 31 martie 1945, a debutat pe Broadway o producție a piesei „The Glass Menagerie” din Tennessee Williams, la care a lucrat mai mulți ani.
Atât criticii, cât și publicul au iubit deopotrivă această operă a dramaturgului. A schimbat viața și averea lui Williams pentru totdeauna. Doi ani mai târziu, a prezentat publicului piesa Un tramvai numit dorință, care i-a depășit succesul anterior și i-a consolidat statutul de unul dintre cei mai buni scriitori din țară. Piesa a câștigat, de asemenea, lui Williams premiul dramaturg și primul său premiu Pulitzer. Lucrările ulterioare ale scriitorului i-au adăugat doar lauda criticilor și dragostea publicului. În 1955, a câștigat al doilea Premiu Pulitzer pentru pisică pe un acoperiș fierbinte, care a fost adus și pe marele ecran cu Elizabeth Taylor și Paul Newman ca actori principali. Lucrările sale „Tequila Camino”, „Pasărea tinereții cu voce dulce” și „Noaptea iguanei” au devenit, de asemenea, de succes.
Anii de mai târziu
Cu toate acestea, anii 60 au devenit dificili pentru celebrul dramaturg. Munca sa a început să primească recenzii interesante, ceea ce a dus la dependența sa de alcool și somnifere. Cea mai mare parte a vieții sale, Tennessee a trăit cu frica de a nu-și pierde mințile, așa cum i s-a întâmplat sorei sale Rose. În 1969, fratele său a fost nevoit să-l trimită la spital pentru tratament.
După întoarcere, Williams a încercat să revină pe drumul cel bun. A lansat mai multe piese noi, iar în 1975 a scris o carte „Memorii”, în care a povestit despre viața sa.
La 24 februarie 1983, Tennessee Williams s-a înecat de un capac de sticlă și a murit, înconjurat de sticle de alcool și pastile, la reședința sa din New York la hotelul Elysee. A fost înmormântat în St. Louis, Missouri.
Tennessee Williams a adus o contribuție neprețuită la istoria literaturii mondiale. În plus față de douăzeci și cinci de piese de lung metraj, Williams a scris zeci de piese scurte și scenarii, două romane, un roman, șaizeci de nuvele, peste o sută de poezii și o autobiografie. Printre multe premii, a primit două premii Pulitzer și patru premii Circle Critics la New York.
Viata personala
Tennessee Williams nu și-a ascuns orientarea neconvențională, care însă nu era nimic nou în cercurile creative de atunci. La sfârșitul anilor 1930, s-a alăturat comunității gay din New York, unde era partenerul său Fred Melton. De-a lungul vieții, dramaturgul a avut mai multe relații amoroase, dar principalul său hobby a fost Frank Merlot, pe care l-a cunoscut în 1947 în New Orleans. Merlot, un sicilian de origine americană, a servit în marina SUA în timpul celui de-al doilea război mondial. Influența sa a avut un efect calmant asupra vieții haotice a lui Williams. În 1961, Merlot a murit de cancer pulmonar, ceea ce a marcat începutul unei lungi depresii pentru scriitor.
