Tom Johnson este un compozitor, critic muzical și teoretician american. A fost student al celebrului melodist experimental Morton Feldman. Johnson a continuat munca profesorului, devenind un adept al minimalismului în muzică.
Biografie: primii ani
Tom Johnson s-a născut la 18 noiembrie 1939 în Greeley, Colorado. La o vârstă fragedă, a început să învețe să cânte la pian sub îndrumarea părinților săi. Curând au decis să-și trimită fiul la o școală de muzică locală. Tom a avut noroc cu un profesor care s-a concentrat nu pe tehnica sa de joc, ci pe dezvoltarea abilităților înnăscute. De fapt, această abordare a determinat întreaga carieră muzicală a lui Johnson.
După absolvirea liceului, Tom s-a mutat din Colorado în Connecticut, unde a devenit student la Universitatea Yale. Este una dintre cele mai vechi și mai prestigioase universități din Statele Unite. În pereții săi, Tom a studiat polifonia, tehnica compozițională, a încercat să scrie exerciții. Într-un interviu, Johnson a recunoscut că studierea la universitate i-a oferit cunoștințe bune, dar s-au dovedit totuși puțini. Prin urmare, el a fost constant angajat în autoeducare.
Ca student, ia lecții private de la Morton Feldman. Pe atunci era deja cunoscut ca profesor inteligent, experimentator și unul dintre fondatorii noii școli americane de muzică de cameră de avangardă. El a fost cel care l-a învățat pe Tom să se abată cu îndrăzneală de la tradiție atunci când compune compoziții. Ulterior, el va purta această lecție pe parcursul întregii sale cariere muzicale.
Început mai rapid
După absolvire, Tom Johnson încearcă să se regăsească în muzică. El scrie multe compoziții în spiritul minimalismului. La acea vreme, acest stil muzical tocmai se ivea. Unul dintre pionierii săi a fost profesorul lui Tom, Morton Feldman. Johnson a decis, de asemenea, să meargă în această direcție. Minimalismul poate fi descris ca „muzică americană liniștită, liniștită, unde evenimentele au loc aproximativ o dată la cinci minute”. Cu alte cuvinte, aceasta este o tehnică în compoziție, construită pe microrepete. Minimalismul este la intersecția muzicii non-academice și academice. Acest stil are calități care îl fac atractiv pentru cunoscătorii de jazz, rock și avangardă.
Urmând preceptele profesorului său Feldman, chiar și în compozițiile timpurii ale lui Johnson, nu se aude dominanța dodecafoniei și a altor stiluri muzicale dezvoltate matematic, care erau tradiționale la acea vreme. Tom însuși a numit primele sale lucrări „un fel de flux nesfârșit”.
În 1969, Johnson s-a mutat la New York. Câțiva ani mai târziu, a devenit columnist pentru popularul ziar local The Village Voice. Johnson a găzduit o rubrică de muzică, unde a criticat în principal compozițiile autorilor contemporani. Descoperirile pionierului aleatoric John Cage, ascensiunea minimalismului american în lume și alte experimente muzicale uitate acum sunt reflectate în publicațiile săptămânale ale lui Tom.
Ulterior, a colectat articole din această publicație într-o colecție, pe care a numit-o „Vocea muzicii noi”. Cartea a fost publicată în Europa în 1989. Colecția reflectă evoluția limbajului muzical al statelor din acea perioadă și, potrivit lui Johnson, oferă cititorului o înțelegere mai cuprinzătoare a originilor muzicii americane. Această carte mărturisește și gama largă de interese ale compozitorului însuși.
În 1972, Johnson a compus una dintre operele sale remarcabile, The Four Note Opera. Compoziția s-a dovedit a fi „pe deplin americană”, dar în același timp lipsită de tensiune.
În 1979, Johnson a lansat albumul Nine Bells. Includea muzică creată cu nouă clopote, care erau agățate una de alta la o anumită distanță. Pentru a obține o compoziție, interpretul a trebuit să meargă între ei, rapid sau încet. În același timp, sunetul pașilor era o parte integrantă a muzicii. Acesta este unul dintre experimentele compoziționale interesante ale lui Johnson.
Emigrarea în Europa
În 1982, Tom a părăsit ziarul din New York și a început să se gândească din ce în ce mai mult să se mute în altă țară. Un an mai târziu, a părăsit statele pentru Europa și a criticat de dragul compunerii compozițiilor. De atunci, s-a întors la jurnalism în cazuri izolate. Johnson a plecat la Paris, unde locuiește încă.
În Franța, începe să scrie cu răzbunare. Opera Riemann este o altă lucrare de referință a compozitorului. A fost scris din „Dicționarul muzical” de muzicologul german Hugo Riemann în 1988. Rezultatul a fost o compoziție ingenioasă în exterior, care a câștigat cu o perspectivă minoră.
Lucrările iconice ale lui Johnson includ Oratorio al lui Bonhoeffer. Opera a fost prezentată în 1996. Johnson l-a scris într-un text al lui Dietrich Bonhoeffer, un renumit pastor și teolog german luteran. În același an, Johnson a publicat cartea „Self-Similar Melodies” în care a încercat să „distingă” propria muzică în detaliu.
La sfârșitul anilor 1990, Johnson a compus o serie de piese pentru saxofonistul Daniel Kinzi, inclusiv:
- Vacile lui Narayana;
- Vanuatu;
- „Buclele lui Kintsi”.
Ultima compoziție din 2001 a primit premiul Victoires de la Musique (analogul francez al Grammy-ului) la cea mai bună nominalizare la eseul academic.
Multe dintre lucrările lui Johnson sunt scrise pentru spectacole radio, inclusiv:
- „Ascult corul”;
- „Mașini melodice”;
- E timpul să ascult.
Viata personala
Tom Johnson este căsătorit cu Esther Ferrer, o artistă foarte renumită din Spania. Cuplul locuiește împreună la Paris de peste 30 de ani. În ciuda vârstei deja avansate, ei încă fac turnee în lume: Tom - cu concerte și Esther - cu spectacole. Cuplul nu are copii.
