Tom Bradley este un politician american care a fost primar în Los Angeles timp de douăzeci de ani (1973-1993). În calitate de reprezentant al populației negre, el a acordat multă atenție luptei împotriva intoleranței interrasiale. El a adus o contribuție uriașă la întărirea bunăstării financiare a orașului. Istoricul californian Kevin Starr l-a descris astfel: „Tom Bradley a fost cea mai mare persoană publică. Nu cunosc pe nimeni care să aibă un mare dar pentru împăcare și vindecare.
Biografie: copilărie, familie, ani de școală
Thomas Bradley s-a născut pe 29 decembrie 1917 într-o familie de țărani săraci care locuia lângă orașul Calvert, Texas. Părinții săi au lucrat pe terenuri închiriate și au dat o parte din recoltă proprietarului. Bunicul lui Tom era sclav. În căutarea unei vieți mai bune, familia s-a mutat în Arizona pentru a culege bumbac. Desigur, micul Bradley a fost adus și pentru tot ajutorul posibil.
În 1924, mutarea a urmat din nou, de data aceasta familia s-a stabilit la Los Angeles. Tatăl a primit un loc de muncă pe calea ferată Santa Fe, mama a lucrat ca femeie de serviciu. Mulți ani mai târziu, Tom Bradley și-a amintit cum, după divorțul părinților lor, au trăit o vreme din ajutorul de stat. Pe lângă el și fratele său mai mare Lawrence, alți trei copii au rămas în grija mamei - două surori mai mici și un frate. În plus, una dintre fete - Ellis - avea paralizie cerebrală.
În anii de liceu și de liceu, băiatul auzea adesea că nu are nevoie să meargă la facultate. Cu toate acestea, soarta sa a fost predeterminată de succesul sportiv pe care Tom l-a demonstrat în sala de clasă de la centrul de recreere de lângă casa lui. Acolo, băiatul a fost remarcat de Ed Leahy, antrenor de atletism la Liceul Politehnic. Sub patronajul său, Bradley a mers acolo pentru a studia, deși negrii din această instituție de învățământ nu au favorizat.
În ciuda dificultăților și a prejudecăților rasiale, Tom a devenit o adevărată vedetă în noul loc. El a condus echipa de atletism școlar, demonstrând un succes remarcabil în competiții de alergare, sărituri în lungime și ștafetă, jucat pentru echipa de fotbal. Bradley a fost admis la efebieni pentru performanța sa atletică remarcabilă. În plus, a fost ales președinte al Ligii Poly Boys 'a școlii. Înaintea lui, niciun student cu tenul întunecat nu a căutat vreodată o astfel de recunoaștere.
Ani de student și carieră timpurie
Datorită bursei sportive, Tom Bradley are ocazia să-și continue studiile la Universitatea din California Los Angeles. S-a înscris acolo în 1937 și s-a alăturat frăției studențești Kappa Alpha Psi, care susține tinerii afro-americani. În timpul studiilor, Tom a lucrat ca fotograf pentru comediantul american Jimmy Durante.
În 1940, Bradley a renunțat la facultate pentru a se alătura Departamentului de Poliție din Los Angeles. În acea perioadă, prejudecățile rasiale erau încă puternice în societatea americană. Acest lucru s-a reflectat în avantajul copleșitor al ofițerilor de poliție albi față de negri: din 4.000 de ofițeri, doar 100 sunt afro-americani. În ciuda faptului că a fost purtător de cuvânt al legii, lui Bradley i s-a refuzat deseori serviciul în magazinele, hotelurile și restaurantele orașului. Datoria poliției negre s-a limitat la patrularea doar a două zone și nu au fost niciodată repartizați cu însoțitori albi. În poliție, Tom Bradley a ajuns la gradul de locotenent și s-a retras în 1961. Cu puțin timp înainte de demiterea sa, a absolvit Facultatea de Drept din sud-vest și, în curând, a preluat practica dreptului.
Viata personala
Tom Bradley și-a întâlnit viitoarea soție, Ethel Arnold, la Biserica Baptistă New Hope. Nunta lor a avut loc pe 4 mai 1941. Cuplul a crescut două fiice - Lorena și Phyllis. O altă fiică a unui cuplu căsătorit nu a trăit la o zi după naștere.
Tom și Ethel nu au petrecut mult timp împreună. Capul familiei a muncit din greu, aproape șapte zile pe săptămână. Dar rarele seri comune s-au transformat într-o sărbătoare pentru ei. Potrivit amintirilor Lorrainei Bradley, tatălui ei îi plăcea să o ajute pe mama ei în bucătărie la gătit și spălat vase, și cel puțin o dată pe săptămână găseau timp să joace cărți.
Mulți ani, drama personală a lui Tom Bradley a fost lupta împotriva dependenței de droguri a fiicei Phyllis. A fost arestată de mai multe ori și chiar reținută timp de șase luni.
Cariera politica
În perioada de intoleranță rasială, cuplul a apelat la intermediari albi ori de câte ori au vrut să își schimbe zona de reședință. Când s-au stabilit în județul Crenshaw, Bradley s-a alăturat clubului democratic local. Această organizație a făcut parte din Consiliul Democrat din California, care a reunit reprezentanți ai populației albe, inclusiv naționalitatea evreiască, și hispanici.
În 1961, Bradley a candidat pentru consiliul al 10-lea arondisment, dar a fost învins. În aprilie 1963, încearcă din nou și devine primul negru ales în consiliul orașului. Într-un interviu cu un jurnalist, Bradley a spus că își va direcționa munca către unirea oamenilor și crearea unei comisii de relații publice în oraș.
Politicianul a obținut și funcția de primar al Los Angeles-ului la a doua încercare. După ce a pierdut în 1969, a câștigat victoria în 1973 și a fost reales de patru ori la rând. Sub conducerea sa, fața din Los Angeles s-a schimbat dincolo de recunoaștere. Orașul s-a transformat într-un mare centru de afaceri de importanță internațională. Cele mai importante realizări ale lui Tom Bradley ca primar:
- primul proiect de lege privind drepturile homosexualilor din oraș (1979);
- găzduirea Jocurilor Olimpice de vară din 1984;
- Legea împotriva discriminării împotriva SIDA (1985);
- construirea și dezvoltarea centrelor de afaceri Century City și Warner Center;
- construirea unui sistem feroviar de transport public (metrou și metrou ușor);
- admiterea femeilor și a reprezentanților minorităților sexuale la muncă în consiliul orașului și în primărie;
- stabilirea controlului civil și reformarea Departamentului de Poliție;
- renovarea Aeroportului Internațional Los Angeles.
Pentru comportamentul său calm, lipsit de pasiune, politicianului i s-a dat porecla „Sfinxul Primăriei”. Tom Bradley de două ori (1982, 1986) a candidat la guvernarea Californiei și a pierdut în fața adversarului său George Deukmejian. I s-a oferit o funcție în administrația președintelui Jimmy Carter, dar primarul a refuzat. Nici nu a fost interesat de postul de vicepreședinte în campania electorală din 1984 a candidatului la președinție Walter Mondale.
La începutul anilor 90, o serie de motive au dus la slăbirea influenței politice a lui Tom Bradley:
- creșterea financiară a provocat blocaje de trafic și distrugerea zonelor rezidențiale liniștite ale orașului;
- poluarea apelor uzate urbane din Golful Santa Monica și degradarea mediului;
- acuzațiile primarului de nepotism și fraudă financiară;
- probleme cu extinderea rețelei de metrou din cauza depășirilor de costuri;
- sprijin pentru controversatul proiect de foraj petrolier Pacific Palisades;
- pierderea susținătorilor consiliului orașului.
La sfârșitul celui de-al cincilea mandat, Tom Bradley a reintrat în profesia de avocat, specializându-se în comerțul internațional. În 1996, a început să aibă probleme grave de sănătate: fostul primar a suferit un infarct și apoi un accident vascular cerebral. Boala i-a făcut imposibil să vorbească în public. Dar Bradley nu a stat departe de ceea ce se întâmpla în oraș, comentând ocazional linia de comportament a noului primar. A murit pe 29 septembrie 1998 într-un spital unde a fost internat pentru a trata guta. Cauza morții a fost un al doilea atac de cord.
