În perioada sovietică, istoria religiei a fost adesea trecută cu vederea. Acum au loc schimbări, de exemplu, conform noilor programe educaționale, elevii pot studia acest subiect deja în clasa a patra. Adulții, pe de altă parte, sunt ghidați de autoeducație. Și cel mai bine este să începeți cu o înțelegere a unor concepte de bază ale istoriei bisericii, de exemplu, cu o idee despre ce este un consiliu bisericesc.
Un consiliu bisericesc este o reuniune a celor mai înalți ierarhi ai bisericii, la care sunt discutate și rezolvate problemele legate de doctrina bisericii și caracteristicile practicilor religioase. Tot în cadrul acestei ședințe, pot fi luate decizii disciplinare și de altă natură în legătură cu clerul. Cele mai faimoase sunt așa-numitele Sinoduri Ecumenice, la care au fost stabilite bazele doctrinei și practicii creștinismului modern. Au primit acest nume pentru că au fost realizate cu participarea tuturor bisericilor. Odată cu separarea ortodoxiei de catolicism, acestea nu mai puteau fi realizate. În total au fost șapte concilii ecumenice. Primul dintre acestea a avut loc la Niceea în 325. A adoptat „Simbolul credinței” - dispozițiile definitorii ale religiei creștine și a fost, de asemenea, stabilit timpul pentru sărbătorirea Paștelui, una dintre principalele sărbători creștine. La conciliile ulterioare, a fost formulată doctrina Trinității - unul dintre cele mai controversate aspecte ale creștinismului timpuriu și a fost determinată și posibilitatea venerării icoanelor. Conciliile și-au adoptat deciziile cu privire la condamnarea diferitelor erezii - abateri de la doctrina oficială. În plus față de Consiliile ecumenice recunoscute în general de toate bisericile, au existat și altele, așa-numitele „jafuri”. Au fost realizate de susținătorii diferitelor erezii pentru a justifica înțelegerea creștinismului. Ei nu au primit statut oficial, deoarece nu au fost recunoscuți de alte biserici creștine. Practica consiliilor a continuat după împărțirea bisericilor. De exemplu, ultimul conciliu catolic a avut loc la Vatican în 1965 și a consolidat o schimbare atât de importantă ca permisiunea pentru utilizarea limbilor naționale în timpul închinării. Înainte de aceasta, toate predicile și serviciile erau desfășurate numai în limba latină. Consiliile generale ale bisericilor ortodoxe nu s-au întrunit încă din secolul al XIV-lea, cu toate acestea, unii reprezentanți ai Bisericii Ortodoxe Ruse au declarat că reînnoirea lor era necesară. Catedralele locale ale Bisericii Ortodoxe Ruse se întâlnesc regulat. Ele servesc în primul rând pentru alegerea unui nou patriarh. De exemplu, la ultimul consiliu din 2009, mitropolitul Kirill din Smolensk a devenit patriarh.
