Începând cu anii 70, Waits a trecut de la a juca în baruri de scufundări la teatrele de operă și săli de concert prestigioase din întreaga lume. El este pe Rolling Stone 100 de mari cântăreți din 2010, precum și cei mai mari 100 de compozitori din toate timpurile în 2015. Waits a fost nominalizat la Premiul Academiei pentru partitura și coloana sonoră din filmul „The Heart”, de Francis Ford Coppola.
Copilărie și tinerețe
Thomas Alan Waits s-a născut la 7 decembrie 1949 în Pomona, California, fiul a doi profesori. Părinții lui au divorțat când avea 10 ani. Pasiunea sa pentru muzică a început în copilărie când cânta la pianul vecinului. Era un mare fan al muzicienilor precum Bob Dylan, Lord Buckley, Jack Kerouac și Louis Armstrong. Deși îi admira foarte mult pe acești muzicieni, nu a încercat niciodată să imite pe niciunul dintre ei - era mai interesat să-și dezvolte propriul stil care să-l deosebească de alți muzicieni. La vârsta de 16 ani, Tom s-a alăturat grupului R&B și a început să scrie piese. Tom Waits cântă la tastaturi, chitară, acordeon și multe instrumente netradiționale. O trăsătură foarte caracteristică a muzicii lui Waitsa este vocea sa profundă. Cântă poeziile sale foarte personale, melancolice, amare în pronunție, cinice pătrunse de umor negru.
Carieră
Cariera sa muzicală a început când a lucrat ca portar la clubul de noapte Heritage din San Diego. A avut șansa de a juca primul său concert acolo, pentru care a fost plătit 6 dolari. În 1971, managerul Herb Cohen s-a lovit de Waits la un bar numit Troubadour și le-a sugerat să lucreze împreună. Mai târziu în acel an, Herb Cohen a ajutat la negocierea unui contract cu Bizarre / Straight records în 1971, unde a început să înregistreze, iar în anul următor Waits a trecut la Asylum Records. De-a lungul anilor 70, a lansat șase albume, a făcut turnee și a devenit foarte alcoolic. Albumul său din 1976, „Small Change”, a fost primul său hit major. Albumul a devenit aur atât în Australia, cât și în Marea Britanie.
Un moment foarte important din viața lui Waits sa dovedit a fi o întâlnire în 1980 cu Francis Ford Coppola, care i-a propus să scrie muzica pentru filmul său. A jucat în mai mult de 50 de filme, dintre care unul a fost alături de Sylvester Stallone, iar mai târziu a scris muzică pentru mai multe filme.
În timp ce lucra la filmul One from the Heart, s-a întâlnit și, în august 1980, s-a căsătorit cu scenarista Kathleen Brennan. Dragostea pentru Kathleen a fost imortalizată în piesa Johnsburg, Illinois. În căsătoria lor, s-au născut trei copii: fiica Kelly și fiii Xavier și Sullivan.
În 1990, a colaborat cu regizorul de teatru Robert Wilson și scriitorul William Burroughs pentru a crea muzicalul de avangardă The Black Rider: The Casting Of the Magic Bullets.
În 1993, Tom Waits a câștigat un Grammy pentru cel mai bun album de rock alternativ. A urmat premiile Grammy pentru cel mai bun album folcloric contemporan în 2000.
Volumul a fost introdus în Sala Famei Rock and Roll de Neil Young pe 14 martie 2011.
Waits a lansat cel puțin 28 de albume și a jucat în cel puțin 50 de filme.
Nu a jucat niciodată în reclame, pe care le consideră umilitoare pentru un artist. De asemenea, el nu a fost de acord cu încercările repetate de a-și folosi muzica în niciuna dintre ele. A câștigat mai multe procese pentru utilizarea ilegală a muzicii sale în scopuri comerciale, inclusiv cu Frito Lay, Audi, Opel.
Waits este membru al societății secrete cunoscute sub numele de Fiii lui Lee Marvin.
