Ricardo Montalban este un actor american originar din Mexic. Cariera sa de film a durat peste șaizeci de ani. Chiar și într-un scaun cu rotile, Montalban nu a încetat să filmeze. Una dintre cele mai semnificative lucrări ale sale este rolul lui Khan Nunyen Singh în filmul fantastic Star Trek II: The Wrath of Khan.
Primii ani și prima apariție a lui Montalban pe ecran
Locul de naștere al lui Ricardo Montalban a fost Mexico City. S-a născut la 25 noiembrie 1920. Părinții săi erau imigranți spanioli Ricarda Jimenez și Genaro Montalban (se știe, de asemenea, că Genaro era de profesie manager de magazin). Ricardo nu a crescut singur în familie - avea o soră, Carmen, precum și frații Pedro și Carlos.
Ricardo și-a petrecut copilăria în principal în orașul mexican Torreon. Și în adolescență, a plecat în Statele Unite, unde locuia deja fratele său Carlos. În 1940, tinerii s-au regăsit în New York, unde Ricardo a reușit să obțină un rol în producția Her Cardboard Lover.
În 1941, Montalban a apărut pentru prima dată pe ecran. A jucat într-un scurt videoclip de trei minute numit „Soundies” (un fel de videoclip muzical din acei ani). Anul următor a primit vești că mama sa moare și s-a întors în Mexic pentru o vreme.
Începând la Hollywood și căsătorindu-mă cu Georgiana Young
În 1943, Montalban a început să lucreze la Hollywood. Și un an mai târziu, în 1944, a avut loc un eveniment important în viața sa personală - Ricardo s-a căsătorit cu modelul și actrița Georgiana Young, sora celebrei vedete de film Loretta Young.
După nuntă, Georgiana și-a încheiat de fapt cariera și a devenit gospodină. Mai târziu, cuplul a avut patru copii: Laura, Anita, Mark și Victor. Drept urmare, Georgiana și Ricardo au trăit împreună mai mult de șaizeci de ani.
În anii patruzeci, Montalban a început să apară destul de des în filmele americane. La început, i s-a oferit să joace doar personaje minore și minore. Abia în 1949 a obținut de fapt primul său rol major în viața sa - rolul lui Pablo Rodriguez în filmul noir „Un caz la graniță”.
În luna noiembrie a aceluiași an, o fotografie cu Montalban a fost plasată pe coperta revistei Life - înainte de aceasta, niciun artist hispanic nu fusese atât de onorat.
În general, cea mai mare parte a lucrărilor timpurii ale lui Ricardo este rolul indienilor sau al femeilor din America Latină în filmele occidentale căutate atunci. Cu toate acestea, uneori a mai apărut în alte roluri. De exemplu, în filmul „Strada Misterioasă” a jucat rolul unui ofițer de poliție.
Viața și cariera în anii cincizeci și șaizeci
În 1951, Montalban a jucat în Across the Wide Missouri. Într-una din zilele de împușcare, a căzut fără succes de pe cal, și-a pierdut cunoștința și a căzut sub copitele unui alt cal. Drept urmare, spatele lui Ricardo a fost grav rănit, iar această vătămare l-a chinuit pentru tot restul vieții.
Per total, în anii cincizeci și șaizeci, Montalban a fost unul dintre puținii actori latino-americani cu normă întreagă de la Hollywood. Iar rolurile sale din această perioadă s-au remarcat printr-o varietate vizibilă. De exemplu, în filmul Sayonara din 1957, a jucat japoneza Nakamura, iar în comedia romantică Love Is a Ball (1963) a apărut ca un duc francez sărăcit care era pregătit ca potențial soț pentru o americană bogată.
De asemenea, mulți telespectatori l-au amintit în anii șaizeci ca interpret al rolului ticălosului cu abilități supraomenești Han Nunyen Singh într-una din serialele originale „Star Trek” (1966-1969).
În plus, se știe că în această perioadă a lucrat la Broadway. De exemplu, în 1957 a participat la premiera muzicalului Broadway Jamaica și apoi a jucat în el timp de aproximativ doi ani.
Lucrări ulterioare ale actorului
La începutul anilor șaptezeci, a jucat în două filme din ciclul original Planeta maimuțelor - Evadare din planeta maimuțelor (1971) și Cucerirea planetei maimuțelor (1972).
În 1975, a fost ales ca față a Chrysler Cordoba. Acest model a avut succes și a fost promovat pe scară largă la TV în următorii câțiva ani. Discursul lui Montalban din reclamă, în care elogia „pielea moale corintiană” folosită în tapițeria Chrysler, a fost ulterior parodiat de multe ori.
În 1976, Montalban a jucat în cel de-al treilea episod al celui de-al cincilea sezon al celebrului serial TV „Colombo” (episodul s-a numit „O chestiune de onoare”). Doi ani mai târziu, în 1978, a jucat în miniseria How the West Was Won și a câștigat un Emmy pentru această lucrare.
Dar poate cel mai faimos rol TV al lui Ricardo în America se află în serialul Fantasy Island, difuzat din 1978 până în 1984. Această serie povestește despre o insulă misterioasă, unde un anume domn Roarke (el tocmai a fost interpretat de Montalban) și asistentul său fidel Tutta împlinesc, ca niște genii, orice fantezii și dorințe cele mai interioare ale oaspeților lor. Seria a fost de ceva timp unul dintre cele mai bine cotate proiecte de televiziune din Statele Unite și a făcut din Montalban un superstar.
În 1982, actorul a revenit la personajul lui Khan în lungmetrajul Star Trek II: Wrath of Khan. Opera lui Montalban a fost foarte apreciată de critici. În plus, în unele scene de aici, actorul și-a demonstrat forma fizică excelentă.
În 1988, Montalban a avut un alt rol strălucit: a jucat rolul principalului antagonist - lordul drogurilor Vincent Ludwig - în comedia parodică „Arma goală”.
Chirurgia coloanei vertebrale, ultimii ani și moarte
În 1993, s-au simțit consecințele unei vechi vătămări pe care actorul a primit-o în 1951. Durerea lui Ricardo a crescut și avea nevoie de o operație complexă a coloanei vertebrale. Această operație a durat până la nouă ore și, după aceasta, actorul s-a putut mișca doar într-un scaun cu rotile - membrele sale inferioare au fost paralizate.
Și în anul următor, 1994, Screen Actors Guild din Statele Unite i-a acordat lui Montalban un premiu special pentru contribuția sa la cinema.
Dar acest lucru a fost departe de sfârșitul carierei sale. Mai târziu a apărut în serialele TV „And Heaven Help Us”, „Chicago Hope”, „Garcia Brothers”. Ultimul rol pe ecran mare al lui Montalban a fost rolul lui Valentin Avellan (bunicul) în filmele cu buget ridicat Spy Kids 2: Island of Lost Dreams (2002) și Spy Kids 3: Game Over (2003).
De asemenea, este demn de remarcat faptul că, în 1999, Ricardo Montalban a cumpărat un teatru în Los Angeles, deținut anterior de Universitatea din California, prin fundația sa. În acest moment, teatrul nu mai era folosit pentru scopul propus și avea nevoie de reparații. Deschiderea sa sub un nou nume (Teatro Ricardo Montalbana) a avut loc pe 11 mai 2004. Din acel moment și până în prezent, aici au avut loc festivaluri, expoziții de artă și alte evenimente. În plus, în timpul verii sunt organizate proiecții de film pe acoperișul acestui teatru. Teatrul nu își organizează propriile spectacole, dar este o platformă de calitate pentru turnee de trupe.
Montalban a murit pe 14 ianuarie 2009 la propria sa casă din Los Angeles. Ginerele marelui actor Gilbert Smith a spus că cauza morții sale a fost „complicațiile bătrâneții”. Montalban a fost înmormântat alături de soția sa, care murise cu 14 luni mai devreme, la cimitirul Sfânta Cruce.
