Baikal este cel mai curat și mai adânc lac din lume, iar istoria existenței sale are o vechime de peste 20 de milioane de ani. Acest cel mai mare rezervor de apă dulce, creat chiar de natură, face parte din patrimoniul mondial, iar în 1999 a fost stabilită o sărbătoare în cinstea sa.
Ziua Lacului Baikal a fost înființată recent, în 1999, dar popularitatea acestei sărbători a făcut-o deja una dintre cele mai importante date din calendar. Este sărbătorit în toată Rusia și pregătit pentru aceasta în avans. Evenimente dedicate Zilei Baikalului au loc în multe orașe. Organizează festivaluri, concerte, expoziții culturale și științifice, spectacole sportive și teatrale.
Data dedicată lacului antic se schimbă de la an la an. Până în 2008, a căzut în a patra duminică din august, apoi în a doua duminică din septembrie. Scopul tuturor evenimentelor este de a atrage atenția asupra problemelor de mediu, care devin un subiect din ce în ce mai arzător în fiecare zi. Curățările de mediu sunt dedicate acestora, timp în care gunoiul este colectat de pe țărmurile rezervoarelor din toată țara.
Stabilirea unei sărbători dedicate lacului Baikal este asociată cu adoptarea în 1999 a cadrului legal pentru protecția acestuia. Acest rezervor este unic în ceea ce privește diversitatea florei și faunei; o parte impresionantă a speciilor de plante și animale trăiesc doar aici. Datorită normelor adoptate, a fost formată o listă specială de activități interzise pe teritoriul lacului și în zona înconjurătoare. În 2008, a fost posibil să se limiteze funcționarea fabricii de celuloză și hârtie Baikal, principala sursă de deșeuri industriale care poluează lacul.
În perioada scurtă de existență a Zilei Baikal, au apărut propriile sale tradiții. De exemplu, de șapte ani încoace, la Irkutsk se desfășoară un festival internațional, în cadrul căruia sunt prezentate documentare și filme educaționale din seria „Omul și natura” copiilor și adulților. Școlile din regiunea înconjurătoare oferă lecții despre istoria lacului și problemele de mediu. Muzeul Irkutsk al Lorei Locale organizează anual un turneu pentru copii „Cavalerii din Baikal”, rezumând rezultatele competițiilor creative și științifice desfășurate pe tot parcursul anului precedent.
La sfârșitul tuturor evenimentelor zilei, participanții se adună împreună pentru a merge peste podul Angarsk până la monumentul Irkutsk al lui Alexandru al III-lea. Acțiunea finală se numește „Ar trebui să fie curată după vacanță!”, În timpul căreia se pune ordine pe terasament, străzi, poteci și peluze.
