Icoana Don a Maicii Domnului a fost adusă de cazacii Don marelui duce Dimitri Ioannovich Donskoy, în timpul războiului acestuia cu Mamai. Icoana a fost cu armata prințului în timpul tuturor ostilităților.
În ziua glorioasei bătălii de la Kulikovo, în 1380, imaginea Maicii Domnului a fost purtată în fața rândurilor de soldați pentru a-i întări pe aceștia din urmă în credință și tărie. Soldații s-au rugat în fața icoanei, cerând ajutor Maicii Domnului pentru înfrângerea dușmanilor Patriei. După cum se știe din istoria Rusiei, în bătălia de la Kulikovo, Dimitri Donskoy a câștigat o victorie cu armata sa. După aceea, imaginea Maicii Domnului a fost prezentată de cazaci ca un cadou pentru Marele Duce. Dimitry Donskoy a transferat icoana la Moscova, plasând-o în Catedrala Adormirii Maicii Domnului. Puțin mai târziu, sfânta icoană a fost transferată la Catedrala Buna Vestire din Moscova. În memoria victoriei armatei ruse asupra tătarilor, icoana Maicii Domnului a fost numită Donskoy.
În 1591, în timpul domniei lui Theodore Ioannovich, a avut loc eliberarea Moscovei de tătarii din Crimeea. În memoria acestui eveniment, la Moscova a fost construită mănăstirea Donskoy. Numele mănăstirii nu a fost ales întâmplător, întrucât țarul și oamenii s-au rugat în mod deosebit cu fervoare Maicii Domnului pentru eliberarea de la tătarii din Crimeea în fața icoanei Fecioarei Maria a Donului.
Când prințul Crimeea Nurydan și fratele său Mur Giray s-au apropiat de Moscova și s-au așezat lângă ea pe Dealurile Vrabiei, țarul Theodore s-a întors cu o rugăciune de ajutor către mijlocitorul creștinilor, Preasfințitul Theotokos. După aceea, credincioșii au făcut o procesiune cu imaginea sfântă din jurul orașului și au așezat icoana în biserica funerară. Înainte de bătălie, țarul Theodore Ioannovich a petrecut toată noaptea în rugăciune fierbinte. Odată cu debutul zilei, tătarii s-au repezit la ruși, dar speriați de o forță invizibilă, au fugit, lăsând mulți morți și tabăra lor pe câmpul de luptă.
În acest loc a fost înființată mănăstirea, ca semn de recunoștință Maicii Domnului pentru ajutorul ei. În mănăstire în sine, a fost plasată Icoana Don a Maicii Domnului.
Sărbătoarea Icoanei Maicii Domnului Donskaya a fost stabilită la 1 septembrie, ziua victoriei armatei ruse asupra trupelor lui Nurydan și Mura Girey. De asemenea, de atunci, tradiția a mers să facă procesiunea de la Catedrala Adormirea Maicii Domnului din Moscova până la Mănăstirea Donskoy.
