Se știe puțin despre viața olandezului Pieter Bruegel cel Bătrân; sursa cheie de informații despre el este cartea din 1604 scrisă de Karel Van Mander. Aproximativ patruzeci de tablouri și șase duzini de amprente ale lui Bruegel cel Bătrân au supraviețuit până în prezent. Opera sa poate fi numită originală, deși uneori influența altor maeștri olandezi poate fi urmărită aici.
Pregătirea picturii, primele gravuri și cunoașterea lucrării lui Bosch
Unde și când s-a născut Bruegel cel Bătrân nu se știe cu siguranță. Majoritatea cercetătorilor cred că acest lucru s-a întâmplat în jurul anului 1525 într-una din provinciile olandeze. Practic nu există informații despre familia sa, despre cine au fost părinții săi.
De la mijlocul anilor patruzeci, Bruegel a studiat grafica la Anvers, în atelierul lui Peter Cook van Aelst, pictorul de curte al lui Carol al V-lea de Habsburg. Bruegel a fost implicat în acest atelier până în 1550, adică până la moartea profesorului.
În 1551, Bruegel a fost admis în breasla pictorilor din Anvers. În același an, a obținut un loc de muncă la atelierul lui Jerome Kok „Four Winds”. Jerome Kok se ocupa cu tipărirea și vânzarea de tipărituri și, aparent, a câștigat bani mulți pentru asta. Se știe că gravurile „Măgar la școală” și „Peștii mari mănâncă mici” au fost realizate aici pe baza desenelor alb-negru ale lui Bruegel.
Odată, în Cei patru vânturi, Bruegel cel Bătrân a văzut amprente (amprente) de pe pânzele celebrului suprarealist medieval Bosch și i-au făcut o impresie uriașă. În curând și-a pictat propriile variante pe comploturile descrise pe aceste amprente.
„Căderea lui Icar” și alte pânze importante
În 1557, Bruegel a creat o serie de amprente dedicate celor șapte păcate capitale. Și în 1558 a terminat lucrările la pictura „Căderea lui Icar”. Această pânză uimitoare arată tragedia eroului antic Icarus ca ceva de zi cu zi. Se pare că nimeni nu o observă: plugarul, pescarul și băiatul ciobanesc sunt ocupați cu treburile lor obișnuite.
În 1563, Bruegel s-a căsătorit cu fiica regretatului profesor Van Aalst, Meiken, și în același an s-a mutat cu ea în orașul Bruxelles. Maken a născut mai târziu o fiică și doi fii de la soțul ei - Peter (cel mai mic) și Jan. Amândoi, când au crescut, au început și ei să picteze profesional.
În 1564, Bruegel cel Bătrân a creat picturile „Adorația magilor” și „Portretul unei femei bătrâne” (și acesta este singurul portret din întreaga moștenire a lui Bruegel, nu le-a pictat la comandă, potrivit cercetătorilor din biografia sa). Și în 1565, a apărut un ciclu de șase picturi magnifice „Anotimpurile”. Acest ciclu include pânzele „Ziua mohorâtă. Primăvara”,„ Întoarcerea turmelor. Toamna”,„ Fân”,„ Vânători pe zăpadă”,„ Recoltare. Vară . Din păcate, a șasea pictură nu a supraviețuit până în zilele noastre.
Toate imaginile incluse în ciclu au același format. Cel mai probabil, au fost comandate pentru el de un negustor bogat din Anvers numit Jongelink. Apoi, negustorul a avut unele probleme și, având nevoie de un împrumut în numerar, a promis aceste capodopere, dar nu le-a putut răscumpăra.
Ani sub stăpânire spaniolă și moarte
Bruegel cel Bătrân avea vreo patruzeci de ani când trupele ducelui de Alba au intrat triumfător la Bruxelles. Acest duce a devenit faimos pentru cruzimea sa incredibilă față de populația locală. În următorii câțiva ani, inchizitorii spanioli sub conducerea Alba au executat (de regulă, doar denunțuri și zvonuri erau suficiente pentru a fi spânzurați) câteva mii de olandezi.
Se pare că Bruegel cel Bătrân și-a trăit ultimii ani într-o atmosferă de frică și teroare. Și acest lucru s-a reflectat în lucrările sale ulterioare, de exemplu, în lucrarea „Ursul pe spânzurătoare”. Se crede că spânzurătoarea de aici este asociată exact cu teribila stăpânire spaniolă. Și, în general, picturile din această perioadă sunt pătrunse de sentimente pesimiste.
Data exactă a morții lui Bruegel (a murit, cel mai probabil, din cauza unui fel de boală) este cunoscută - 5 septembrie 1569. Genialul artist a fost înmormântat în biserica gotică din Bruxelles cu frumosul nume de Notre Dame de la Chapelle.
