Biografia lui George Stephenson, poreclit „tatăl căilor ferate”, este plină de o mare varietate de evenimente. Inginerul mecanic englez este cel mai bine cunoscut pentru inventarea locomotivei cu aburi. Soluțiile pe care le-a găsit s-au dovedit a fi atât de reușite încât pe drumurile multor țări ale lumii pista „Stephenson” este încă standard.
Stephenson: carieră timpurie
George Stephenson s-a născut în 1781 în Wilam, Anglia, Northumberland. Tatăl său era un simplu miner. De la o vârstă fragedă, viitorul renumit inventator a lucrat pentru angajare. Copilăria lui Stephenson a fost petrecută lângă un drum cu șenile din lemn, care a fost folosit pentru transportul cărbunelui din mină. Această cale, lungă de câțiva kilometri, a devenit prototipul viitoarei căi ferate.
La vârsta de 18 ani, Stephenson a învățat să citească și să scrie. A persistat în autoeducare, ceea ce i-a permis să devină mecanic cu aburi.
La începutul secolului al XIX-lea, a obținut un loc de muncă ca mașinist într-o mină de cărbune. Soția sa Fanny a născut un fiu în 1803, pe nume Robert. În următorul deceniu, Stephenson s-a dedicat studiului motoarelor cu aburi, după care a decis să înceapă să le proiecteze. La începutul anilor treizeci, George a devenit mecanicul șef la minele de cărbune. În 1815 a proiectat lampa originală de mină.
Proiectant echipamente locomotive
Inventatorul și-a pus sarcina de a facilita transportul cărbunelui de la mină la suprafață. Pentru început, Stephenson a creat un motor cu aburi care trăgea cărucioare cu o frânghie puternică. Stephenson s-a apucat de treabă cu mare entuziasm. El se confrunta cu o sarcină dificilă: era necesar să se creeze un motor cu aburi care să poată trage o greutate foarte mare și să se miște mult mai repede decât un cal obișnuit.
Inventatorul a finalizat un proiect de succes al unei locomotive pentru tractarea căruțelor încărcate cu cărbune pe o cale. Clienții au considerat că evoluțiile sale sunt cele mai de succes.
Invenția lui Stephenson a folosit forța de frecare dintre roți și o șină metalică netedă pentru a crea tracțiune. Locomotiva lui Stephenson era capabilă să tragă un tren cu o greutate de până la 30 de tone. Acest vehicul a fost numit după generalul prusac Blucher, care s-a dovedit în bătălia de la Waterloo.
Din acel moment, construcția tehnologiei locomotivei a devenit pentru George Stephenson opera vieții sale. În următorii cinci ani, a proiectat și a construit o duzină și jumătate de locomotive. Dezvoltările sale au primit recunoaștere la nivel mondial. În 1820 Stephenson a fost invitat să proiecteze o cale ferată de opt mile care să deservească mina de cărbune Hatton. În acest proiect, trebuia să renunțe la tracțiunea combinată, excluzând utilizarea forței musculare a animalelor. Această cale ferată a fost prima care a folosit doar tracțiunea mecanică a unei locomotive cu aburi.
În 1822 Stephenson a început să proiecteze o cale ferată care să facă legătura între Stockton și Darlington. Un an mai târziu, inventatorul a fondat prima fabrică de locomotive cu aburi din lume. În septembrie 1825, o locomotivă nouă, condusă de inventatorul însuși, a tras un tren cu o greutate de 80 de tone. O locomotivă cu aburi cu vagoane umplute cu cărbune și făină a parcurs o distanță de 15 kilometri în două ore. În unele zone, trenul a accelerat până la 39 km / h. Un tren experimental de călători a fost, de asemenea, atașat la tren, unde călătoreau membrii comisiei pentru acceptarea proiectului.
Pe lângă succes
În timp ce construia calea ferată către Darlington, George Stephenson a devenit convins că chiar și o ușoară creștere încetinește viteza trenului, iar pe pante frâna obișnuită devine ineficientă. Inventatorul a concluzionat că ar trebui evitată denivelările semnificative ale reliefului la proiectarea liniilor de cale ferată.
Cu fiecare proiect nou, experiența construirii de șine pentru locomotive a fost îmbogățită cu noi descoperiri și soluții tehnice. Stephenson a reușit să rezolve cele mai dificile probleme ale construcției de terasamente, viaducte și poduri. El a folosit șine metalice în combinație cu suporturi din piatră. Acest lucru a făcut posibilă creșterea vitezei locomotivei.
Unul dintre proiecte, propus de Stephenson, a provocat obiecții serioase din partea proprietarilor de terenuri ale căror interese financiare le-a afectat direct. Ca urmare, această opțiune a fost respinsă în timpul ședințelor parlamentare. Legiuitorii au decis să-l accepte pentru executare numai după o revizuire substanțială. A trebuit să schimb radical traseul de-a lungul căii ferate.
La testele comparative ale diferitelor locomotive, victoria a rămas cu mașina lui Stephenson. El și-a prezentat la această competiție locomotiva cu aburi cu numele tare „Rocket”. Locomotiva cu aburi Stephenson a fost singura care a finalizat cu succes testele dificile. Câștigătorul acelei competiții „Rocket” a intrat în istoria tehnologiei.
Treptat, ideea comunicării feroviare a fost acceptată în societate, iar Stephenson a devenit unul dintre cei mai experimentați și mai pricepuți designeri de tehnologie a locomotivei.
La sfârșitul unei cariere
În 1836, George Stephenson a creat un birou în capitala Marii Britanii, care urma să devină centrul științific și tehnic pentru construcția căilor ferate. Din fire, inventatorul a fost conservator, așa că a încercat să ofere doar proiecte testate în timp și dovedite. Adesea, însă, opțiunile pe care le susținea s-au dovedit a fi mult mai scumpe și mai complexe decât cele ale concurenței. Din acest motiv, Stephenson a eșuat în repetate rânduri în lupta împotriva altor inovatori.
Și totuși, conform proiectelor perfect concepute ale lui Stephenson, au continuat să construiască locomotive în multe țări din întreaga lume. Talentatul inventator și organizator de producție a reușit să-și vadă ideile și rezultatele creativității întruchipate în metal în timpul vieții sale.
Stephenson a murit în august 1848 la Chesterfield.
