Gustav Mahler este recunoscut ca unul dintre cei mai renumiți și influenți compozitori simfonici din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Opera sa a constat în principal din cicluri simfonice și de cântece, care postulează partituri orchestrale complexe. Deși Mahler a avut puțină popularitate și succes ca compozitor în timpul vieții sale, talentele sale de interpret la standul dirijorului au fost foarte apreciate și i-au adus și poziția de director muzical al unor orchestre renumite. Născut într-o familie evreiască, a trebuit să suporte campanii antisemite care au dus la expulzarea sa din Viena.
Copilărie și tinerețe
Renumit dirijor și compozitor, Gustav Mahler s-a născut la Calista, Boemia, la 7 iulie 1860, fiul unui manager de distilerie, tatăl și mama unei gospodine. Cinci dintre frații săi au murit în copilărie, iar alți trei nu au trăit până la vârsta adultă. Încă din copilărie, Gustav a asistat la conflicte constante între tată și mamă. Poate că acest lucru i-a influențat stilul compozițional, deoarece reflectau întotdeauna teme care înfățișau lupta dintre bine și rău, fericire și tristețe, forță și slăbiciune. Abilitatea muzicală a lui Mahler a fost evidentă foarte devreme și, la vârsta de opt ani, Gustav compunea deja muzică. Părinții lui Gustav i-au încurajat activitățile muzicale și l-au trimis la profesori privați pentru a primi primele sale lecții. Mahler a intrat în Conservatorul din Viena, unde a studiat din 1875 până în 1878. Deși studiile lui Mahler la Conservator au început slab, anul trecut i-a adus multe premii. În 1878, Mahler a absolvit Conservatorul cu o medalie de argint. Apoi, Mahler a intrat la Universitatea din Viena și a devenit interesat de literatură și filosofie.
Carieră
După absolvirea universității în 1879, Mahler a lucrat cu jumătate de normă ca profesor de pian și, în 1880, și-a completat cantata dramatică Das klagende Lied (Cântecul durerii). Mahler a fost fascinat de cultura și filozofia germană. Unul dintre prietenii săi Siegfried Lipiner l-a prezentat la lucrările lui Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Fechner și Hermann Lotze. Influența acestor filosofi a persistat în muzica lui Mahler mult după sfârșitul zilelor sale de studenție. Mahler a devenit pentru prima dată dirijor într-un mic teatru din lemn din orașul balnear Bad Hall, la sud de Linz, în vara anului 1880, după încheierea unui contract de șase luni, Mahler s-a întors la Viena, unde a lucrat ca maestru de cor la Catedrala din Viena. Mai târziu, în ianuarie 1883, Mahler a fost numit dirijor la Teatrul Begun din Olmütz (actualul Olomouc). În ciuda faptului că Mahler nu era foarte prietenos cu muzicienii orchestrei, el a reușit să creeze cinci opere noi în teatru, dintre care una a fost Carmen Bizet. În curând, Mahler a primit recenzii calde și apreciate de la un critic care anterior nu-i plăcea. După o săptămână de proces la Teatrul Regal din orașul Kassel din Hessa, Mahler a fost numit în august 1883 drept director de muzică și cor al teatrului.
La 23 iunie 1884, Gustav a dirijat propria sa muzică pentru piesa lui Joseph Victor von Scheffel Der Trompeter von Säkkingen, prima interpretare profesională publică a propriei sale opere. O poveste de dragoste pasională, dar de scurtă durată, cu soprana Joanna Richter, l-a inspirat pe Mahler să scrie o serie de poezii de dragoste care au devenit în cele din urmă versurile ciclului său de cântece Lieder eines fahrenden gesellen („Cântecele unui călător”). În iulie 1885, Mahler a fost promovat asistent de dirijor la Neues Deutsches (Noul Teatru German) din Praga. Mahler a părăsit Praga în aprilie 1886 și s-a mutat la Leipzig, unde i s-a oferit un post la Neues Stadttheater. Cu toate acestea, în această poziție, începe o rivalitate acerbă cu colegul său senior Arthur Nikish, în principal datorită ponderii responsabilităților pentru noua producție a teatrului Wagner Cycle. Dar mai târziu, în ianuarie 1887, din cauza bolii lui Nikisch, Mahler și-a asumat responsabilitatea întregului ciclu și a primit un succes copleșitor și o recunoaștere a publicului local. În ciuda acestui fapt, relația sa cu orchestra a rămas foarte tensionată, ceea ce a fost nemulțumit de manierele sale tiranice și de programele grele de repetiții.
La Leipzig, Mahler s-a întâlnit cu Karl von Weber și a acceptat să lucreze la o versiune interpretativă a operei neterminate a lui Karl Maria von Weber The Three Pintos. Mahler și-a adăugat propria compoziție și premiera operei a avut loc în ianuarie 1888 la teatrul orașului. Această lucrare a fost extrem de reușită, aducând atât aprecieri critice, cât și succes financiar.
Din octombrie 1888, Mahler a fost numit director al Operei Regale Maghiare din Budapesta. În mai 1891, a demisionat din funcție după ce i s-a oferit postul de dirijor șef la Teatrul orașului Hamburg. În timp ce se afla la Stadttheater, Mahler a prezentat câteva opere noi, cum ar fi Humperdinck în Hänsel und Gretel, Falstaff de Verdi și lucrări de smântână. Cu toate acestea, în curând a fost forțat să demisioneze din funcție, semnând concerte, din cauza unor eșecuri financiare și a unei interpretări prost considerate a celei de-a Noua Simfonii a lui Beethoven. Din 1895, Mahler a încercat să devină director al Operei din Viena. Cu toate acestea, numirea unui evreu în această funcție a fost suspendată, dar el a rezolvat această problemă convertindu-se la romano-catolicism în februarie 1897. Câteva luni mai târziu, Mahler a fost numit la Opera din Viena, în funcția de dirijor și, de asemenea, dirijor șef.
Deși la Viena, Gustav a cunoscut mai multe triumfe teatrale și s-a îndrăgostit foarte mult de Austria, dar conflictele sale cu cântăreții și administrația i-au umbrit munca. Mahler a avut un succes extrem de ridicat la standarde, dar stilul său tiranic s-a confruntat cu o opoziție acerbă atât a muzicienilor de orchestră, cât și a cântăreților, iar mulți i s-au opus atât în interiorul cât și în afara teatrului. Elementele antisemite din societatea vieneză au început o campanie de presă în 1907 pentru expulzarea lui Gustav și, din păcate, după o serie de articole din presa galbenă și scandaluri, marele compozitor și dirijor a decis să părăsească țara.
Pe 24 noiembrie, susține un concert de adio, unde dirijează Orchestra Operei din Viena, care a interpretat magistral a doua simfonie,
Viata personala
La o întâlnire laică din noiembrie 1901, Gustav sa întâlnit cu Alma Schindler, care era fiica vitregă a pictorului Karl Moll. Curând s-au îndrăgostit, iar pe 9 martie 1902 s-au căsătorit. În acest moment, Alma era deja însărcinată cu primul ei copil, fiica Maria, care s-a născut la 3 noiembrie 1902, a doua fiică Anna s-a născut în 1904. Mahler, foarte supărat de campania lansată împotriva sa la Viena, și-a dus familia la Mayernig în vara anului 1907. După ce au ajuns în Mayernig, ambele fiice ale sale s-au îmbolnăvit de scarlatină și difterie. Anna și-a revenit, dar Maria a murit pe 12 iulie.
Moarte
În vara anului 1910, Mahler a lucrat la a zecea simfonie, completând Adagio și compunând încă patru mișcări. În noiembrie 1910, Mahler și Alma s-au întors la New York, pe 21 februarie 1911, Mahler a susținut ultimul său concert la Carnegie Hall.
La începutul primăverii, el este diagnosticat cu endocardită bacteriană. Familia Mahler a părăsit New York-ul pe 8 aprilie. Zece zile mai târziu au ajuns la Paris, unde Mahler a fost internat într-o clinică din Neuilly, dar nu a existat nicio îmbunătățire. Apoi, pe 11 mai, a mers cu trenul la un sanatoriu din Viena, unde a murit pe 18 mai.
