Benjamin Franklin este om de știință, inventator, om politic, diplomat, francmason, editor, jurnalist. Începând cu 1928, portretul său figurează pe bancnota de o sută de dolari. Unul dintre cei doi oameni de stat care, deși nu este președintele Statelor Unite, este descris pe bancnote.
Benjamin Franklin s-a născut la Boston pe 17 ianuarie 1706, într-o familie numeroasă a unui emigrant din Anglia. El era al cincisprezecelea copil din familie. Tatăl său, Josiah Franklin, era un meșter care făcea lumânări și săpun. Benjamin a studiat la școală doar doi ani, după care tatăl său nu a putut plăti pentru el. Din acel moment, tânărul Benjamin Franklin și-a început singuri educația.
De la vârsta de doisprezece ani, băiatul a început să lucreze în tipografia fratelui său mai mare. Pentru mult timp, aceasta va fi principala sa ocupație. La vârsta de 21 de ani, Benjamin Franklin și-a fondat propria tipografie în Philadelphia. De asemenea, a publicat anuarul Poor Richard's Almanac și ziarul Pennsylvania.
De-a lungul vieții sale, Benjamin Franklin s-a educat constant și s-a îmbunătățit. A învățat în mod independent latina și mai multe limbi străine. Era angajat în experimente științifice și era o persoană activă din punct de vedere social. Așadar, în 1728 a devenit fondatorul „Clubului șorțurilor de piele”, un grup de discuții, care în viitor se va transforma într-o societate filosofică. Franklin a fost cel care a fondat prima bibliotecă publică din America și Academia Philadelphia, care în viitor va deveni baza Universității din Pennsylvania.
Experimentele și invențiile sale științifice au fost numeroase și variate. Benjamin Franklin a venit cu primul design al unui paratrăsnet, a introdus denumirea stărilor încărcate electric „+”, „-”. El lucra la ideea unui motor electric și a fost primul care a folosit o scânteie electrică pentru a exploda praful de pușcă.
Franklin a studiat vânturile furtunilor și a propus o teorie care explica aspectul său. Cu sugestia lui Benjamin, au început primele studii asupra curentului subacvatic al curentului Golfului. El a efectuat experimente cu un zmeu pentru a clarifica natura electrică a fulgerului.
De asemenea, acest om a inventat un cuptor de casă de dimensiuni mici, un balansoar și bifocale, a dezvoltat un nou sistem de gestionare a timpului și multe altele. Ca o persoană versatilă și inteligentă, Franklin a fost ales membru al multor academii științifice din întreaga lume. Și în 1776 s-a arătat diplomat când a fost trimis ambasador în Franța pentru a semna o alianță între ea și America.
Benjamin Franklin a aderat la conceptul drepturilor și libertăților omului naturale și inalienabile. El a susținut independența politică a Americii, instituirea votului universal și s-a opus puternic sclaviei. El a fost singurul om de stat care și-a semnat trei dintre cele mai importante documente pentru Statele Unite: Constituția SUA, Declarația de independență și Tratatul de la Versailles din 1783, care a pus capăt oficial războiului de independență al Americii față de Marea Britanie.
