Biserica Ortodoxă ne învață că după cădere, omul nu mai putea merge în cer. Numai ca urmare a faptei răscumpărătoare a lui Iisus Hristos pe cruce, după moarte, oamenilor li s-a dat din nou posibilitatea de a fi în paradis.
Sfânta Scriptură vorbește despre răstignirea lui Hristos. Acesta este unul dintre momentele centrale ale întregii istorii a Noului Testament. Din evanghelie reiese clar că doi tâlhari au fost răstigniți împreună cu Hristos. Una în dreapta Lui, cealaltă în stânga. Persoana care se afla în dreapta lui Hristos pe cruce, conform tradiției Bisericii, a fost prima care a mers la cer. Tâlharul prudent, așa cum îl numesc crucificat, care a fost răsplătit cu Împărăția Cerurilor, s-a pocăit sincer de atrocitățile sale de pe cruce. Evanghelistul Luca povestește despre acest lucru.
Răstignirea a fost considerată cea mai rușinoasă și cumplită execuție din Imperiul Roman. Numai cei mai brutali criminali ar putea fi pedepsiți așa. Se poate presupune că tâlharii, răstigniți lângă Hristos, au fost implicați în tâlhărie, tâlhărie și au ucis oameni. Omul răstignit din stânga lui Hristos l-a hulit pe Domnul, l-a insultat și i-a cerut lui Isus să-și manifeste puterea divină și să coboare de pe cruce. Al doilea tâlhar a ieșit deschis în apărarea Mântuitorului, spunând că Hristos nu are vină. Apoi tâlharul prudent s-a întors către Mântuitor cu o rugăminte: „Doamne amintește-mă de mine când vei domni” (așa pot fi traduse cuvintele tâlharului din Evanghelia după Luca din slavona bisericească). Inima tâlharului era îmbibată de un sentiment pocăit, a văzut strigătul multor femei la cruce, poate a auzit de marile minuni ale lui Hristos. De asemenea, tâlharul ar putea fi lovit de sentimentul dragostei lui Hristos pentru oameni, deoarece Isus s-a rugat de pe cruce pentru crucifixele sale. Poate că acest lucru a predeterminat sentimentul credinței în Hristos ca Mesia și a provocat pocăința. La cuvintele hoțului prudent, Hristos a răspuns: „Astăzi, vei fi cu Mine în Paradis”.
Se pare că primul care a primit promisiunea moștenirii Împărăției Cerurilor a fost tâlharul care s-a pocăit pe cruce. În aceasta Biserica Ortodoxă vede marea iubire a lui Dumnezeu chiar și pentru cei mai răi oameni. Creștinismul ne învață că nu există păcat neiertat, cu excepția păcatului nepocăit. Fiecare persoană a avut ocazia să se pocăiască și să se împace cu Dumnezeu. Indiferent de gravitatea păcatelor, cu pocăință sinceră, Domnul poate ierta. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că orice pedeapsă pentru o persoană nu ar trebui să aibă loc în cazul pocăinței. Astfel, Biserica nu respinge posibilitatea închisorii pentru păcate. În acest context, vorbim despre iertarea unei persoane de către Dumnezeu și despre oportunitatea de a merge în cer pentru oricine s-a pocăit sincer și a decis să-și schimbe viața în bine.
