În februarie 2012, în timpul campaniei electorale, grupul Pussy Riot, format din trei fete, a ținut un discurs „anti-Putin”, alegând în acest scop Catedrala lui Hristos Mântuitorul din Moscova. Cu performanța lor punk lângă altarul celei mai faimoase biserici din Rusia, au provocat un val de indignare printre credincioși și slujitori ai Bisericii Ortodoxe.
Grupul a început să cânte în octombrie-noiembrie 2011, a reușit să-și susțină spectacolele de punk în multe locuri aglomerate - pe acoperișul centrului de recepție nr. 1, în metrou și chiar în Piața Roșie. Aceste acțiuni au fost tratate cu ironie, iar singura pedeapsă pentru fete a fost o amendă de 500 de ruble. O astfel de impunitate a permis grupului să continue să cânte și au ales ca scenă amvonul Catedralei lui Hristos Mântuitorul.
Videoclipul cu spectacolul a fost postat pe Internet, în câteva zile a adunat un număr imens de vizualizări și a provocat un strigăt public mare. Trei participanți, Maria Alekhina, Nadezhda Tolokonnikova și Yekaterina Samutsevich, au fost arestați și acuzați în temeiul articolului „huliganism”, pedeapsa maximă pentru care este de până la 7 ani de închisoare.
Publicul a fost împărțit în două tabere - unii cred că fetele pur și simplu au greșit și au comis, fără să știe, o infracțiune mică. Este suficient să-i determinați să-și mărturisească vinovăția și să-i pedepsească ca pe un huliganism administrativ minor. Alții sunt de părere că acțiunile participanților intră sub incidența articolului 282, adică au contribuit la „incitarea la ură religioasă și dușmănie, au umilit și insultat sentimentele credincioșilor”. Și, dacă sunt recunoscuți ca fiind capabili, trebuie să fie responsabili pentru acțiunile lor în conformitate cu litera legii.
La prima sesiune a instanței, a devenit clar că instanța aderă la cea de-a doua opinie, adică până când consideră acțiunile grupului Pussy Riot o farsă infantilă inocentă. Arestarea inculpaților a fost prelungită cu încă șase luni, până în ianuarie 2013. În ciuda numeroaselor acțiuni, campanii de abonament și discursuri care ofereau eliberarea fetelor, instanța a fost implacabilă și a decis că o altă măsură de reținere va fi prea îngăduitoare.
Problema privării de libertate a membrilor grupului „Pussy Riot” a ieșit din cadrul obișnuit, orice decizie va deveni acum politică. Fie instanța va elibera fetele, recunoscând capacitatea tuturor de a-și exprima „poziția civică” în acest fel, umanismul în acest caz va fi o manifestare a slăbiciunii instanței. Sau îi va găsi vinovați, iar publicul progresist va începe să vorbească despre represiune și regimul criminal. În orice caz, chiar și cei care au luat prima rugăciune punk în Templu pentru o altă glumă de pe Internet au început să se intereseze de caz.
