Crucea lui Hristos este un mare altar atât pentru ortodocși, cât și pentru catolici. Cu toate acestea, în forma și în descrierea lui Hristos pe crucifixele trupului, pot fi urmărite unele diferențe.
În tradițiile catolice și ortodoxe, crucea este un mare altar în măsura în care Preacuratul Miel al lui Dumnezeu, Domnul Iisus Hristos, a îndurat chinul și moartea pentru mântuirea neamului omenesc. Pe lângă crucile care încununează bisericile ortodoxe și bisericile catolice, există și crucifixele purtate de corp pe care credincioșii le poartă pe piept.
Există mai multe diferențe simultan între crucile ortodoxe purtabile și cele catolice, care s-au format de-a lungul mai multor secole.
În vechea biserică creștină din primele secole, forma crucii era predominant cu patru colțuri (cu o bară orizontală centrală). Astfel de forme ale crucii și ale imaginilor ei se aflau în catacombe în timpul persecuției creștinilor de către autoritățile păgâne romane. Forma cu patru colțuri a crucii rămâne în tradiția catolică până în prezent. Crucea ortodoxă este cel mai adesea un crucifix cu opt colțuri, pe care bara transversală superioară este o placă pe care a fost inscripționată inscripția „Iisus din Nazaret, regele evreilor”, iar bara înclinată inferioară mărturisește pocăința tâlharului. O astfel de formă simbolică a crucii ortodoxe indică o înaltă spiritualitate a pocăinței, garantând pentru o persoană regatul cerurilor, precum și amărăciunea și mândria inimii, care implică moartea veșnică.
În plus, formele cu șase colțuri ale crucii pot fi găsite în Ortodoxie. În acest tip de răstignire, pe lângă cea principală orizontală centrală, există și o traversă teșită inferioară (uneori există cruci cu șase colțuri cu o traversă dreaptă superioară).
Alte diferențe includ imaginile Mântuitorului de pe cruce. Pe crucifixele ortodoxe, Iisus Hristos este descris ca Dumnezeu care a cucerit moartea. Uneori, pe crucea sau icoanele suferinței crucii, Hristos este înfățișat în viață. O astfel de imagine a Mântuitorului mărturisește victoria Domnului asupra morții și mântuirii omenirii, vorbește despre miracolul învierii care a urmat morții trupești a lui Hristos.
Crucile catolice sunt mai realiste. Ei îl înfățișează pe Hristos, care a murit după chinuri cumplite. Adesea, pe crucifixele catolice, mâinile Mântuitorului cad sub greutatea trupului. Uneori puteți vedea că degetele Domnului sunt îndoite, ca să spunem așa, într-un pumn, care este o reflectare plauzibilă a efectului unghiilor conduse în perii (pe cruci ortodoxe, palmele lui Hristos sunt deschise). Adesea pe cruci catolice puteți vedea sânge pe trupul Domnului. Toate acestea se concentrează pe chinul și moartea cumplite pe care Hristos le-a îndurat pentru mântuirea omului.
Se pot remarca și alte diferențe între crucile ortodoxe și cele catolice. Deci, pe crucifixele ortodoxe, picioarele lui Hristos sunt cuie cu două cuie, pe cele catolice - cu una (deși în unele ordine monahale catolice până în secolul al XIII-lea erau cruci cu patru cuie în loc de trei).
Există diferențe între cruci ortodoxe și catolice în inscripția de pe placa superioară. „Iisus din Nazaret, regele evreilor” de pe cruci catolice este scris cu o prescurtare în maniera latină - INRI. Crucile ortodoxe au o inscripție - IHTSI. Pe cruci ortodoxe pe aureola Mântuitorului, inscripția literelor grecești care denotă cuvântul „Eu sunt”:
De asemenea, pe cruci ortodoxe există adesea inscripții „NIKA” (înseamnă victoria lui Iisus Hristos), „Regele slavei”, „Fiul lui Dumnezeu”.
