Cuvântul paritate provine din latina paritas - egalitate. În sens general, înseamnă egalitate de fenomene, egalitate de grupuri. Cu toate acestea, termenul este folosit în politică și economie cu semnificații ușor diferite.
Paritatea aurului este un conținut fix de aur pur într-o unitate a monedei naționale. Paritatea aurului este, de asemenea, înțeleasă ca raportul valutelor bazat pe conținutul lor de aur. Cu cât unitatea monetară a unei țări conține mai mult aur, cu atât mai multe unități dintr-o altă monedă pot fi schimbate. Termenul „paritate a puterii de cumpărare” este, de asemenea, utilizat - raportul dintre puterea de cumpărare a monedelor și un anumit set de bunuri și servicii. Acest model poate funcționa cu succes numai cu libera circulație a capitalurilor, bunurilor și serviciilor peste granițe. Cu cât taxele vamale, costurile de transport și restricțiile legale la export și import sunt mai mari, cu atât pot fi achiziționate mai puțin pentru o anumită sumă de bani. În consecință, cu cât cursul de schimb se abate mai mult de la paritatea stabilită a puterii de cumpărare. Paritatea valutară este raportul legal al celor două valute. Se presupune că, la paritatea valutară, se obține un echilibru între cerere și ofertă atunci când se schimbă o monedă cu alta. Se stabilește pe baza conținutului oficial din unitatea monetară de aur, sau a monedei convenționale emise de FMI - DST (Drepturi speciale de tragere) sau a uneia dintre monedele mondiale puternice. Paritatea strategică este o stare a relațiilor internaționale în care victorie este la fel de probabilă pentru toate părțile la un potențial conflict militar. Această condiție implică, de asemenea, că partea puternică este garantată să sufere pierderi inacceptabil de mari în cazul unui război. În condițiile moderne, în cazul unui conflict militar, țările terțe vor suferi în mod inevitabil, astfel încât menținerea parității strategice este o preocupare comună. Paritatea nucleară este o egalitate aproximativă a forțelor nucleare strategice. Situația în care încrederea că inamicul este garantat să facă o grevă de represalii este împiedicată să dea o grevă nucleară se numește descurajare nucleară.
