Nu există niciun oraș în regiunea King Country. Zona deluroasă puțin populată din Noua Zeelandă atrage turiștii prin frumusețea sa naturală. Peșterile Waitomo au devenit principala atracție și semnul distinctiv al Insulei de Nord.
Toate așezările de aici sunt centre de servicii care deservesc orașele Taumarunui și Te Kuiti. La o duzină de kilometri de acesta din urmă este principala țintă a turiștilor.
Descoperire uimitoare
Există aproximativ 300 de peșteri în vastul sistem carstic Waitomo. Numele este tradus din maori „apă care curge prin gaură”.
Localnicii știau despre existența acestor peșteri înainte de sosirea colonizatorilor. Lumea exterioară a aflat despre locul uimitor abia la sfârșitul secolului trecut. În 11887 Fred Mace a vorbit despre sistem. Împreună cu liderul Tane Tinorau, el a investigat sistemul.
Șocul cercetătorului a fost cauzat de frumusețea incredibilă a formațiunilor bizare de calcar de pe pereți, iar tavanul strălucind ca un cer înstelat. Vizita a început în 1889, iar din 1900 tururile cu ghid au fost conduse de maori.
Popularitatea peșterilor a crescut în 1904. De atunci, sistemul a câștigat faima la nivel mondial.
Constructori neobișnuiți
În 1910 a fost deschis un hotel pentru oaspeți. Descendenții conducătorului care au permis o vizită la Waitomo participă activ la conservarea obiectivelor turistice.
Sistemul unic este inclus în lista atracțiilor de neuitat din Noua Zeelandă. Principalul interes nu este ramificarea și confuzia, ci locuitorii speciali.
Grotele locale găzduiesc un tip special de insecte, Arachnocampa luminosa sau țânțari de ciuperci. Larvele lor țes cuiburile din mătase. Fire subțiri de prindere atârnă de ele. Întreaga structură este apoi iluminată de corpul „constructorului”. Acest lucru este destinat să atragă alte insecte.
În stadiul larvelor, cea mai mare parte a vieții rarei insecte neozeelandeze trece. Lumina este produsă de reacția unei substanțe chimice din coada larvei cu oxigenul. Plasele strălucitoare sunt o capcană de pradă.
Peștera licurici
În peșterile întunecate și umede, nimeni nu se teme de licurici. Firele nu se usucă, vântul nu le deteriorează, sunt clar vizibile în lumină. Există o mulțime de pradă, așa că locuitorii din Waitomo nu se înfometează niciodată. Cu toate acestea, unii oameni de știință iau în considerare versiunea conform căreia licuricii-țânțarii strălucesc exclusiv din foame.
Datorită designului capcanei, peștera este iluminată cu o strălucire fabuloasă de un verde albăstrui. „Tavanul” se transformă într-un cer presărat cu stele sclipitoare. Firele în sine sunt vizibile de aproape. Insectele înspăimântate de sunete puternice sting luminile, peștera se aruncă în întuneric.
Acest loc uimitor este vizitat nu numai din cauza licuricilor, ci și din cauza stalactitelor și stalagmitelor izbitor de frumoase. În plus față de rutele obișnuite, pe jos și cu barca, este oferită o opțiune extremă.
Traseul trece prin grote iluminate de licurici și parțial în întuneric complet.
Colțurile greu accesibile ale sistemului sunt utilizate pentru competițiile speologice.
