Pictura Khokhloma și-a luat numele din marele sat comercial Khokhloma, situat în provincia Nijni Novgorod. Vase de lemn din satele din apropiere au fost aduse aici pentru vânzare. O caracteristică distinctivă a produselor meșteșugari Khokhloma este utilizarea tehnologiei pentru obținerea unei culori aurii fără utilizarea metalului prețios.
Originea ambarcațiunii Khokhloma este acoperită de legende. O legendă frumoasă și tristă a fost mult timp spusă în satele Nijni Novgorod. În cele mai vechi timpuri, talentatul maestru pictor de icoane Andrei Loskut a trăit la Moscova. Țarul a apreciat foarte mult priceperea artistului și l-a răsplătit cu generozitate pentru munca sa. Dar maestrul iubea libertatea mai mult decât orice altceva. Într-o noapte a părăsit curtea regală și a plecat să locuiască în pădurile impenetrabile Kerzhen. Acolo și-a tăiat o colibă, unde a continuat să facă ceea ce i-a plăcut.
Dar Andrey a vrut să picteze nu numai icoane. A visat să creeze artă simplă și frumoasă, ca un cântec rusesc, astfel încât să poată vedea în ea toată frumusețea poetică a țării sale natale. Atunci au apărut primele feluri de mâncare Khokhloma, decorate cu flori, fructe de pădure și crenguțe. Faima minunatului stăpân a ajuns pe ținuturile din jur. Oamenii au început să vină din toate părțile pentru a-i vedea abilitățile uimitoare. Mulți au rămas să locuiască în acele locuri, dorind să învețe cum să creeze aceleași produse minunate.
Curând, zvonurile despre marele stăpân au ajuns însuși la rege. A înțeles imediat despre cine vorbea și a ordonat unui detașament de arcași să-l găsească pe fugar și să-l aducă la palat. Dar au existat oameni care l-au avertizat pe Patch cu privire la dezastrul iminent. Apoi și-a adunat colegii săteni în coliba și le-a dezvăluit secretele unei meșteșuguri uimitoare. A doua zi dimineață, arcașii au apărut în sat și au văzut cum coliba artistului ardea cu o flacără strălucitoare. Indiferent cum l-au căutat pe Andrei Loskut, nu l-au putut găsi. Vopselele sale au rămas pe pământ - roșu, ca o flacără, și negru, ca o cenușă. Stăpânul a murit, dar abilitățile sale magice au fost păstrate, ceea ce până în prezent face plăcere ochilor și sufletelor oamenilor.
Există, de asemenea, versiuni mai prozaice ale originii picturii Khokhloma, două dintre ele fiind cele mai răspândite. Primul spune că bătrânii credincioși care se ascundeau de persecuții în pădurile îndepărtate ale Volga au început să picteze vase de lemn „în aur”. Faptul este că mulți dintre ei au fost maeștrii picturii de icoane sau a miniaturilor de carte. Au adus cu ei icoane antice, cărți scrise de mână cu ilustrații frumoase și mostre magnifice de ornamentare florală. În același timp, meșterii locali vorbeau fluent arta de a face veselă pe strung. Când priceperea lor s-a combinat cu talentul pictorilor de icoane și capacitatea lor de a crea mâncăruri „aurii”, a apărut faimosul meșteșug Khokhloma.
Potrivit unei alte versiuni, imitația aurului, apropiată de arta Khokhloma, a apărut cu mult înainte de apariția bătrânilor credincioși, în anii 40 ai secolului al XVII-lea. Chiar și atunci, meșterii care locuiau în satele Murashkino, Lyskovo și Semenovskoye (acum orașul Semenov, care s-a transformat într-unul dintre centrele principale ale meșteșugului Khokhloma), fabricau vase din lemn vopsite în aur cu pudră de tablă. Acest meșteșug a devenit predecesorul picturii Khokhloma.
