Lorenzo Medici a fost amintit de descendenți nu numai ca filantrop, cunoscător de artă, poet, umanist, ci și ca un politician sobru, cu multă viziune. Un om care a devenit unul dintre titanii Renașterii și a primit titlul de „Magnific” în timpul vieții sale.
Lorenzo di Piero de Medici s-a născut la 1 ianuarie 1449, într-o familie de bancheri care au devenit celebri încă din secolul al XIV-lea. Părinții lui Lorenzo erau Piero Medici și Lucrezia Tornabuoni. Băiatul s-a născut într-o perioadă de schimbare, în timpul Renașterii.
Bunicul său Cosimo Medici a fost conducătorul înțelept al orașului-republică - Florența. A murit când Lorenzo avea 16 ani. Tânărul însuși a fost educat în această perioadă. A studiat antichitatea, poezia, știa greacă și latină. Lorenzo Medici admira operele filozofilor antici, la fel ca bunicul său la vremea sa.
În călătoriile sale, a dobândit cunoștințe importante pentru un bun conducător: flexibilitate, capacitatea de a face compromisuri, previziune. S-a împrietenit cu diverși artiști și oameni de stat, după ce a vizitat curțile din Veneția, Milano, Napoli și Bologna. De fapt, în această perioadă, Lorenzo a făcut cunoștință cu oameni ale căror decizii și fapte au influențat dezvoltarea nu numai a Italiei, ci a întregii Europe.
În 1469 s-a căsătorit cu Clarice Orsini, o fată dintr-o distinsă familie romană. În același an, tatăl său moare și la vârsta de douăzeci de ani, Lorenzo Medici devine șeful republicii florentine. Odată cu începutul domniei lui Lorenzo „Magnificul” începe „epoca de aur” din istoria Florenței.
Tânărul domnitor era foarte educat, păstra tradițiile familiale adoptate de bunicul său, dar în același timp nu se temea de inovații. În timpul domniei sale, artiști celebri precum Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello și alții au primit patronaj la curtea din Florența. Lucrările acestor maeștri au fost incluse în colecția lui Lorenzo Medici și, ulterior, au devenit baza colecției Galeria Uffizi.
Lorenzo Medici a fondat Universitatea din Florența. El a extins colecția de cărți a bibliotecii fondate de bunicul său la zeci de mii de lucrări. Această bibliotecă se numește acum Laurenziano. A patronat academia Careggi, care a devenit centrul neoplatonismului. Cu această instituție de învățământ se asociază numele unor persoane precum Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano etc.
Mulți îl acuză pe Lorenzo Medici de brutalitate în suprimarea conspirațiilor și revoltelor. Într-una dintre acestea, chiar și fratele său mai mic, Giuliano, a murit. Cu toate acestea, este demn de remarcat faptul că toate acțiunile domnitorului au vizat dezvoltarea și prosperitatea Florenței, pentru care și-a primit porecla de la orășeni - „Magnific”.
