Federalismul este o formă de guvernare în care toți subiecții federației au un grad suficient de autonomie, dar nu se pot deconecta unilateral.
Federalismul este mai democratic decât unitarismul. Natura sa democratică constă în faptul că federalismul presupune descentralizarea puterii, care garantează libertatea de dictatură. În centrul federalismului se află problema relațiilor. Când diferite grupuri de oameni, vorbind limbi diferite, profesând diferite credințe religioase și norme culturale, sunt de acord să trăiască în cadrul constituțional, se așteaptă să aibă o anumită cantitate de autonomie locală, precum și oportunități sociale și economice egale. Sistemul federal de guvernare împarte puterea între nivelurile locale, regionale și naționale. Funcționarii de la diferite niveluri implementează politici adaptate nevoilor regionale și locale, în timp ce colaborează cu guvernul național pentru a aborda problemele comune cu care se confruntă țara. Un astfel de sistem de partajare a puterii împuternicește luarea promptă a deciziilor, iar rezultatele sunt resimțite aproape imediat în comunitățile locale și la niveluri superioare de guvernare. Federalismul încurajează cetățenia și le permite cetățenilor să participe la guvernare. Cetățenii sunt eligibili să aplice pentru funcții în guvernele locale și regionale. Sistemul federal are o constituție care conferă puteri și definește împărțirea responsabilității la fiecare nivel al guvernului. Guvernele locale lucrează pentru a satisface nevoile locale, abordează problemele legate de pompieri, poliție, administrația locală, administrația școlii etc. Guvernul național decide problemele de apărare, acordurile internaționale și bugetul federal. Cele mai esențiale și definitorii principii ale federalismului: - principiul suveranității federației; - principiul unității puterii de stat; - principiul asocierii voluntare a subiecților; - principiul egalității subiecților; - principiul delimitării puterilor între subiecți și federație; - principiul unității spațiului economic și juridic; - principiul egalității popoarelor. Se disting următoarele modele de federalism: Prin modul de educație - modele sindicale și descentralizate. Aliații se formează între mai multe state ca urmare a unui tratat. Cele descentralizate sunt create ca urmare a transformării unui sistem unitar în unul federal pe baza unui act juridic sau prin intermediul unui contract. Conform prezenței subordonării - către centralizat și necentralizat. Federalismul centralizat implică prioritatea intereselor naționale asupra intereselor membrilor federației. Necentralizat este asigurat printr-un acord, iar puterea este distribuită între celulele sale, adică există o combinație de interese naționale cu interesele teritoriilor. Prin natura interdependenței subiecților federației, acestea sunt modele dualiste și de cooperare. Federalismul dualist presupune o împărțire strict fixă a puterilor între centru și subiecți. Modelul cooperativ al federalismului exclude ierarhia, interacțiunea părților se realizează prin proceduri contractuale.
