La începutul secolelor al XIX-lea și al XX-lea, social-democrații ruși, care dețineau poziții marxiste, s-au unit în Partidul Muncitor Social Democrat din Rusia. Dar deja la cel de-al doilea congres al partidului, ținut în 1903, revoluționarii nu au fost de acord și s-au împărțit în două fracțiuni: menșevici și bolșevici.
Cum au apărut menșevicii
Al doilea congres al RSDLP a avut loc la Bruxelles și Londra în iulie 1903. Când problema alegerilor organelor centrale ale partidului a apărut pe ordinea de zi, majoritatea erau susținători ai V. I. Lenin și susținătorii adversarului său Yu. O. Martov erau în minoritate. Așa s-au format fracțiunile menșevice și bolșevice în Partidul Social Democrat din Rusia.
Câștigarea acelui vot istoric i-a permis lui Lenin să numească fracțiunea sa „bolșevici”, care a fost o mișcare câștigătoare în lupta ideologică împotriva oponenților săi. Susținătorii lui Martov nu au avut de ales decât să se recunoască ca „menșevici”. Cu toate acestea, trebuie remarcat în mod corect că în viitor fracțiunea Lenin s-a aflat adesea într-o minoritate de facto, deși termenul „bolșevici” a fost atribuit fracțiunii pentru totdeauna.
Formarea fracțiunilor a fost cauzată de diferențe fundamentale de puncte de vedere asupra construirii partidului care exista între liderii social-democraților. Lenin dorea să vadă în partid o organizație militantă și unită a proletariatului. Susținătorii lui Martov s-au străduit să creeze o asociație amorfă în care calitatea de membru să fie suficient de largă.
Menșevicii nu au acceptat centralizarea strictă a partidului și nu au vrut să doteze Comitetul Central cu puteri largi.
Lupta între bolșevici și menșevici
Diferențele de puncte de vedere dintre reprezentanții celor două facțiuni ale Partidului Social Democrat au fost urmărite până la victoria bolșevicilor în Revoluția din octombrie. Susținătorii lui Lenin sub conducerea sa au dus o luptă ireconciliabila împotriva menșevicilor, încercând în același timp să păstreze unitatea partidului.
Când prima revoluție rusă din 1905-1907 a suferit înfrângere, unii dintre menșevici au început să-i convingă pe membrii partidului că este necesar să se rupă cu activitățile subterane și să se treacă exclusiv la forme legale de muncă. Susținătorii acestei opinii au început să fie numiți „lichidatori”.
Reprezentanți de seamă ai mișcării „lichidaționiste” au fost P. B. Axelrod și A. N. Potresov.
Ciocnirea opiniilor opuse între facțiuni a devenit foarte clară când a început primul război mondial. Dintre menșevici, punctele de vedere „defensiste” căpătau rapid. G. V. Plekhanov și A. N. Potresov, de exemplu, a recunoscut războiul drept defensiv pentru Rusia și a considerat posibila înfrângere drept o tragedie națională.
IN SI. La rândul său, Lenin i-a criticat aspru pe „apărătorii”, crezând că partidul în aceste condiții ar trebui să caute înfrângerea guvernului său și să contribuie la dezvoltarea războiului mondial într-un război civil, al cărui scop ar fi victoria proletariat și instaurarea socialismului în țară.
După victoria revoluției burgheze din februarie, unii menșevici au devenit membri ai noului guvern provizoriu și s-au bucurat, de asemenea, de o influență serioasă în sovietici. Mulți menșevici au condamnat cu tărie preluarea puterii de către bolșevici, care a avut loc în octombrie 1917. Ulterior, reprezentanții menșevismului au fost persecutați și reprimați de noul guvern bolșevic.
