Tom Kite este un jucător de golf american care a înflorit în anii 1980 și 1990. Cunoscut pentru abordarea sa inovatoare a acestui sport, el a fost unul dintre primii jucători care a folosit trei cluburi de golf Wedge în jocul său simultan. De asemenea, Zmeul a subliniat întotdeauna importanța de a fi apt pentru un jucător de golf. Și, în cele din urmă, prin exemplul său, a susținut activ practica comunicării dintre jucători și un psiholog sportiv, care era nouă în acele zile.
Biografie: copilărie și adolescență
Thomas Oliver Kite, Jr. s-a născut pe 9 decembrie 1949 în micul oraș McKinney, care se află lângă Dallas, Texas. Apoi, familia s-a mutat la Austin, unde și-a petrecut copilăria și adolescența. Tom a început să joace golf pentru că tatălui său îi plăcea. S-a antrenat de la vârsta de șase ani, iar la unsprezece a câștigat primul său turneu. În Austin, antrenorul său era celebrul atlet Harvey Penick, care este introdus în Sala Golfului Famei din lume. Este de remarcat faptul că pentru prima lecție, Kite a plătit 3,50 USD, dar, după ce a apreciat elevul talentat, instructorul a făcut lecții suplimentare gratuite. În timp ce se antrena cu Penik, Tom l-a întâlnit pe Ben Crenshaw, viitoarea vedetă de golf și eternul său rival.
Spre deosebire de colegii care visau să devină pompieri sau jucători de baseball, Kite a vrut să-și conecteze viitorul cu golful profesional. Despre primii săi pași într-o carieră sportivă, el a spus: „În acel moment al vieții mele nu era nimic care să-mi placă mai mult decât golful. Nimic nu poate fi nici măcar un înlocuitor apropiat.
Printr-o bursă sportivă, Kite a absolvit Universitatea din Texas în 1972, unde a studiat administrarea afacerilor. La facultate, a continuat să joace golf. În perioada 1971-1972 a fost căpitanul echipei universitare în competițiile organizate de Asociația Națională Sportivă Universitară. În 1970 a câștigat Campionatul Mondial de Golf Amator.
Cariera sportivă: perioada de glorie
În 1972, Tom Kite s-a alăturat Asociației Profesioniștilor de Golf (PGA) ca debutant. Această organizație găzduiește o serie anuală de turnee PGA Tour în Statele Unite, Canada, America Latină și alte țări. În 1973, sportivul și-a finalizat primul sezon complet în Turul PGA și a fost numit Rookie of the Year.
Tom Kite a câștigat prima sa victorie PGA Tour în 1976. În întreaga sa carieră, el are 19 astfel de victorii, pe lângă ele - 29 de locuri secundare și 209 mențiuni în primii zece jucători de golf. În 1979, Kite a primit Premiul Bob Jones pentru sportivitate remarcabilă în golf.
Sezonul 1981 a marcat o descoperire majoră în cariera sa. Zmeul a fost numit Jucătorul Anului și de două ori (1981, 1982) a câștigat prestigiosul Trofeu Vardon, care este acordat jucătorului cu cea mai mică rată medie de lovituri. În același an, jucătorul de golf a ocupat primul loc în clasamentul banilor, câștigând cea mai mare sumă de premii la sfârșitul sezonului.
În golf, a fost poreclit „Mr. Constancy”, care este asociat cu o carieră stabilă ca sportiv. În cei mai buni ani ai săi, Tom Kite nu a avut urcușuri și coborâșuri. Între 1981 și 1987, a câștigat cel puțin o dată pe sezon. În 1989 a fost numit Jucătorul Anului în PGA din America. Kite a depășit din nou clasamentul câștigurilor, cu venituri de 1,4 milioane de dolari.
În cea mai mare parte a carierei sale, atletului i-a lipsit un singur trofeu - câștigarea Campionatelor majore. Ca parte a Campionatului Mondial de Golf pentru bărbați, se organizează anual patru turnee:
- Turneul Masters - în statul SUA Georgia;
- Campionatul PGA - organizat de PGA și desfășurat în diferite părți ale Statelor Unite;
- U. S. Open - organizat de United States Golf Association (USGA) și desfășurat în diferite locații;
- Campionatul Open este organizat de cel mai prestigios club de golf din lume, Royal and Ancient Golf Club din St Andrews și se desfășoară în Marea Britanie.
În 1978, Tom Kite a terminat pe locul al doilea la Campionatele Mondiale din Marea Britanie, iar în 1983 și 1986 a încetat să câștige Turneul Masters. În cele din urmă, în 1992, jucătorul de golf a câștigat Open-ul SUA din California. În 1989-1994, Kite a fost considerat cel mai bogat jucător de golf din America, câștigând mai mult decât colegii săi în fiecare an.
Ca parte a echipei americane, a participat la competiția echipei Ryder Cup de șapte ori. Această competiție se desfășoară la fiecare doi ani între echipele masculine americane și europene. În 1997, Tom Kite a fost căpitanul echipei Statelor Unite în Ryder Cup, dar echipa sa a pierdut în fața jucătorilor de golf din Europa. El consideră că această experiență este cea mai importantă din cariera sa.
În 1998, sportivul a suferit o intervenție chirurgicală pentru a corecta miopia, înainte de asta, de la vârsta de 12 ani, purta constant ochelari. În 1996, ca parte a turneului european de la Madrid, Kite a câștigat ultima sa victorie înainte de a trece la campionatele majore de golf Senior - golf profesionist pentru jucătorii de peste 50 de ani.
Total victorii ale lui Tom Kite:
- Tur PGA - 19;
- Turul Campionilor - 10;
- Tur European - 2;
- Campionate majore - 1.
Cariera târzie și viața personală
În 2000, la vârsta de 50 de ani, Tom Kite a devenit participant regulat la Champions Tour. În cadrul acestui turneu, se desfășoară 5 campionate. Două dintre ele - The Tradition și US Senior Open - sportivul a câștigat prima dată în același 2000. În total, are 10 victorii în golf pentru jucătorii seniori. Ultimul turneu câștigat de Kite a fost Boeing Classic în 2008.
În prezent, el continuă să joace golf, participând la 15-20 de competiții pe sezon. În noiembrie 2002, sportivul a fost introdus în World Golf Hall of Fame, care se află în Florida. În timpul carierei sale sportive, a câștigat peste 27 de milioane de dolari.
În plus față de jocul său preferat, Tom Kite se angajează în amenajarea terenurilor de golf. Ca parte a echipei de proiectare, a lucrat la proiecte în New Jersey, Texas, Nevada, Oklahoma din Statele Unite și a fost implicat în deschiderea terenului de golf Coco Beach Resort din Puerto Rico. Jucătorul de golf însuși numește terenul său sportiv preferat Pebble Beach Golf Links, unde a câștigat Campionatul Principal.
În viața personală a sportivului, principalul său sprijin și sprijin a fost soția sa Christie. S-au întâlnit în timp ce jucau golf și s-au căsătorit în octombrie 1975. Soția lui l-a însoțit pe Tom la concursuri, s-a ocupat de casă și de copii. Christy Kite a murit pe 23 ianuarie 2015 după o lungă boală.
Cuplul a crescut trei copii: fiica Stephanie Lee (1981) și fiii gemeni David Thomas (1984) și Paul Christopher (1984). Tom Kite are o nepoată, Adaya Lee (fiica lui David). Copiii jucătorului de golf și-au legat, de asemenea, viața de sport. Fiica a făcut gimnastică și a fost membră a echipei Universității din Alabama în 2002. Fiul David a jucat golf și a lucrat ca antrenor asistent pentru echipa de golf masculină de la Colegiul din Charleston. În prezent este directorul Link-urilor de la Stone Ferry Golf Club din Carolina de Sud. Împreună cu tatăl său, visează să lucreze la proiectarea unui teren de golf. Uneori, Tom și David participă la evenimente informale de golf, demonstrând jocuri de dublu bine coordonate.
