Numele de familie Chapaev este ferm stabilit în analele istoriei rusești. Conform informațiilor general acceptate, legendarul comandant al Armatei Roșii a participat la primul război mondial și la războiul civil și a fost titularul a 3 cruci de Sf. Gheorghe și a Ordinului Stindardului Roșu. Cu toate acestea, unii istorici încă se îndoiesc de meritele sale față de patrie, în plus, circumstanțele morții comandantului diviziei sunt încă învăluite într-un voal al secretului.
Potrivit unor surse autoritare, Chapaev și-a dovedit în repetate rânduri curajul și curajul în lupta împotriva inamicului. După ce a participat cu succes la multe operațiuni militare, inclusiv împotriva lui Kolchak, Vasili Ivanovici a dezvoltat mișcări tactice interesante, a găsit singurele soluții corecte și a luptat cu disperare împotriva inamicului. Viața marelui lider militar a fost scurtată pe câmpul de luptă la 5 septembrie 1919 în orașul Lbischensk (acum satul Chapaev din Kazahstan) ca urmare a unui atac brusc al detașamentelor cazaci. Din acest moment, începe o oarecare confuzie.
Conform versiunii principale, Chapaev, fiind rănit, a încercat să înoate peste râul Ural și s-a înecat. Acest episod este, de asemenea, în filmul "Chapaev". Dar există și alte informații, potrivit cărora șeful diviziei rănit grav a fost transportat peste râu pe o plută, a murit pe drum și a fost îngropat în apropiere pe mal. Potrivit poveștilor oamenilor armatei roșii care au fost capturați, Chapaev a reușit să-i oprească pe roșii care au fugit în panică la Ural. I-a condus într-un contraatac, în care a fost rănit fatal în stomac. Apoi a fost transportat pe o plută și îngropat, dar mormântul lui Chapaev nu a fost găsit la locul indicat, deoarece acel loc a fost inundat din cauza schimbării albiei râului.
Există o altă versiune care descrie evenimentele din acea zi. Potrivit ei, Chapaev nu a murit, ci a fost capturat, după ce a trecut râul. Ceva mai târziu, în captivitate cu cazacii, s-a îmbolnăvit de febra tifoidă și și-a pierdut memoria, după care a fost ucis de dușmani.
Unii autori (M. Weller, A. Burovsky) sunt de acord că rolul lui Chapaev în evenimentele istorice ale războiului civil este foarte exagerat. În opinia lor, numele lui Vasily Ivanovici nu ar trebui menționat printre numele unor oameni celebri din acele vremuri: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovsky. Alții, dimpotrivă, cred că divizia 25 a lui Chapaev a jucat un rol decisiv în apărarea marilor centre provinciale: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Îndoielile cu privire la autenticitatea anumitor fapte istorice apar destul de des. Mulți factori sunt de vină pentru acest lucru: abordarea diferită, uneori foarte subiectivă a analiștilor, complexitatea situației care este investigată și, cel mai important, timpul care îndepărtează nemiloși martorii oculari ai anumitor evenimente.
