Petros Sampras este un jucător de tenis american de origine greacă, de 14 ori câștigător de Grand Slam. Unul dintre cei mai mari jucători din istorie care a deținut titlul de „cea mai bună rachetă din lume” timp de 286 de săptămâni.
Biografie
Pete Sampras s-a născut la 12 august 1971 în Soterios și Georgia în Washington DC, SUA. Mama sa, care a emigrat din Grecia, era gospodină, iar tatăl său, nativ american, a lucrat ca inginer de proiectare la NASA. Pete a fost al treilea copil dintr-o familie cu rădăcini grecești și a participat la slujbe ortodoxe regulate duminica. La vârsta de 3 ani, a găsit o rachetă de tenis în subsolul casei sale și a petrecut ore întregi lovind o minge de perete. Primul rival real al micului sportiv a fost tatăl său, care era un mare fan al tenisului și îi plăcea să-și petreacă timpul liber pe teren. Jocul intens al rudelor s-a încheiat uneori cu leșin, deoarece Pete avea o boală rară asociată cu lipsa de fier din sânge. Cu toate acestea, boala nu l-a împiedicat să facă o carieră profesională ca jucător de tenis.
În 1978, familia Sampras s-a mutat la Palos Verdes, California, iar clima mai caldă i-a permis lui Sapras, în vârstă de șapte ani, să se joace cea mai mare parte a anului. Încă de la început, idolul său a fost jucătorul de tenis australian Rod Laver, iar la vârsta de 11 ani s-a întâlnit și s-a jucat cu această legendă. Mai târziu s-a alăturat clubului Jack Kramer și aici s-a manifestat talentul viitorului jucător profesionist. Primul antrenor al lui Pete a fost Robert Lansdorp, de care a trebuit să se despartă după un timp. Sampras a început apoi să studieze cu un prieten de familie, medicul pediatru Dr. Pete Fisher, care era și un admirator pasionat al lui Rod Laver. Stilul său de joc a devenit mai agresiv sub influența lui Fischer și, la vârsta de 15 ani, tot la insistența lui Fischer, a trecut de la o mână cu două mâini la una.
Carieră
Pete Sampras a devenit profesionist în 1988. La vârsta de 16 ani, prima luptă serioasă cu Sammy Jammalw Jr. s-a încheiat cu înfrângere, dar acest lucru nu a oprit presiunea inițială și dorința de a juca. A urmat o serie de victorii, înfrângeri și un meci de referință în turneul „Grand Slam” cu Jaime Izaga, care s-a încheiat cu înfrângere pentru Pete. Nu a avansat mai departe de sferturile de finală, deși a obținut succese record în lupte cu sportivi mai experimentați. În anul următor, Sampras și-a îmbunătățit ușor clasamentul.
Primul titlu de simplu profesionist a fost câștigat în februarie 1990 la turneul „Ebel US Pro Indoo”. Aceste competiții din Philadelphia l-au crescut în TOP-20, iar în septembrie a câștigat victoria în turneul „Grand Slam”.
1991 a fost un an foarte controversat pentru Sampras, căruia i s-a acordat atunci primul din cele cinci titluri de rachete în ATP Tour World Championsip. După ce a pierdut în fața lui Jim Courier, el a provocat un val de indignare în rândul criticilor, dar a atribuit-o tensiunii din sarcina responsabilității pentru apărarea titlului.
În 1992 s-au înregistrat evenimente semnificative în carieră: victorie în echipă cu John McEnroe în Cupa Davis și prima performanță la Jocurile Olimpice. După un șir de victorii, Pete a ajuns pe clasamentul # 1, pe care l-a justificat luând primul său titlu la Campionatele de la Wimbledon.
În 1994, Sampras a câștigat primul din cele două campionate de tenis Australian Open, învingându-l pe americanul Todd Martin în finală. Ulterior a câștigat din nou titluri și a câștigat, de asemenea, diverse turnee la San Jose, Philadelphia, Cincinnati, München și Paris, precum și Campionatul Mondial ATP Tour. 1998 Pete a terminat ca cel mai bun jucător pentru a șasea oară la rând. Urmează din nou numeroase victorii, inclusiv „Campionatele Clubului Reginei”, „Campionatele Wimbledon”, campionate din Los Angeles, Cincinnati.
Sampras era cunoscut pentru serviciul său natural de atac și strategia de volei, jocul complet și instinctul competitiv puternic. Caracteristicile stilului de joc: joc agresiv, caracterizat prin servire puternică și ieșiri constante pe net. Lovitură puternică și fiabilă la mâna dreaptă cu puțină rotire, viteză mare a mingii, o mână cu mâna cu rotire bună, joc în zbor filigranat, o lovitură excelentă (lovitura comercială a lui Sampras, datorită căreia a fost adesea numit „Iordania tenisului” în presă) și invers (lovitură de cap în stânga). Cea mai bună suprafață este un teren de iarbă.
În 2003, Pete și-a anunțat retragerea. În timpul retragerii sale pentru toată lumea, a fost cel mai mare jucător din toate timpurile. Cariera sa a însumat 64 de premii la nivel înalt (inclusiv 14 victorii Grand Slam, 11 Super 9 / ATP Masters Series / ATP World Tour Masters 1000 și 5 victorii Tennis Masters Cup) și două titluri la dublu. A fost pe primul loc în lume pentru că a ocupat locul 1 în clasament timp de 286 de săptămâni.
Activități de pensionare
După pensionare, Pete nu s-a oprit din joc. A concurat în Outback Champions Series, a găzduit diferite meciuri de expoziție, continuând să-și demonstreze abilitățile. În 2008 a reușit să-și publice cartea "A Champion's Mind: Lessons from a Life in Tennis". În propria sa lucrare, Sampras invită cititorii să vadă viața unui atlet remarcabil prin ochii lui. Marele jucător de tenis, care a evitat întotdeauna atenția presei și nu a permis niciodată „să se uite în sufletul său”, el însuși îl dezvăluie cititorului. În cartea sa, pentru prima dată, vorbește sincer despre ce a însemnat pentru el să aibă astfel de abilități.
În 2010, alături de Federer, Andre Agassi și Rafael Nadal, a jucat un meci de dublu în Indian Wells pentru a strânge bani pentru haitianii afectați de cutremur.
Viata personala
În paralel cu succesul strălucit în sporturile profesionale, Pete Sampras a reușit să-și aranjeze viața personală. La 30 septembrie 2000, Sampras s-a căsătorit cu actrița americană și cu titlul Miss Teen SUA, Bridget Wilson. La 21 noiembrie 2002, au avut un fiu, Christian Charles Sampras, iar la 29 iulie 2005, cuplul a avut un al doilea fiu, Ryan Nikolaos Sampras. Acum locuiesc în Lacul Sherwood, California.
