William Somerset Maugham este un dramaturg, romancier și romancier britanic. Unul dintre cei mai renumiți scriitori din anii 1930, a fost considerat cel mai bine plătit autor din epoca sa.
Biografie
William Maugham s-a născut la 25 ianuarie 1874 la Paris. Tatăl său, Robert Ormond Maugham, a servit ca avocat la Ambasada Britanică, iar mama sa, Edith Mary Snell, a cărei genealogie datează din Regina Angliei, Eleanor a Castiliei, a crescut fii. William a fost al patrulea și cel mai mic fiu al familiei, născut la ambasadă și, prin urmare, considerat cetățean britanic. Astfel de măsuri au fost luate de părinți pentru a evita trimiterea fiului său pe front după ce a ajuns la maturitate, în caz de ostilități, așa cum prevede legea pentru copiii născuți în Franța.
William era un fiu și un frate iubiți, dar cea mai strânsă relație a sa era cu mama sa. Și când Edith a murit, la vârsta de 41 de ani, pe 24 ianuarie 1882, în a șasea zi după a cincea naștere, trăind cu doar cinci zile mai mult decât un nou-născut, William Maugham s-a închis singur. Câțiva ani mai târziu, în vara anului 1884, o nouă tragedie l-a lovit pe copil. Robert Maugham a murit în al șaizeci și al doilea an de viață de cancer de stomac, iar băiatul a rămas orfan la vârsta de 10 ani. Imediat după înmormântare, William a fost trimis în județul Kent, în Whitstable, către administratorul, fratele mai mic al tatălui său, vicarul Henry MacDonald Maugham, și soția sa, fiica bancherului din Nürnberg, Sophia von Sheidlin. Miscarea a fost devastatoare. Henry Maugham era insensibil și crud din punct de vedere emoțional, în plus, nu-i plăcea că copilul nu știa limba engleză și trebuia să se explice în franceză. În acest sens, William a început să se bâlbâie, iar această problemă l-a bântuit până la sfârșitul vieții sale.
În mai 1885, Henry Maugham și soția sa au ajuns la un consens - băiatul ar trebui să meargă la școala închisă a King's School din Canterbury la Catedrala Canterbury. Lui William i-a plăcut să studieze și s-au observat eforturile sale. În 1886 a fost recunoscut ca fiind cel mai bun elev al anului din clasa sa. În 1887 a câștigat Premiul pentru realizarea muzicii și în 1888 Premiul pentru realizare în teologie, istorie și franceză.
La vârsta de 16 ani, William a renunțat în mod deliberat la Școala Regală. Unchiul său i-a permis să plece în Germania, unde a studiat literatură, filosofie și germană la Universitatea din Heidelberg. După un an la Heidelberg, s-a înscris la Școala de Medicină St. Thomas din Londra și s-a calificat ca medic în 1897. După absolvirea facultății de medicină, a plecat să călătorească în Spania și Italia, unde a scris primele sale povești, ceea ce i-a adus independență financiară.
La începutul primului război mondial, William a acționat ca traducător. Apoi a intrat în serviciu în Franța în grupul „Conducători de ambulanță literară” de sub Crucea Roșie britanică. A fost format din 24 de scriitori celebri, printre care americanii John Dos Passos, E. E. Cummings și Ernest Hemingway. Apoi a fost recrutat de serviciile de informații britanice și în august 1917, Maugham a fost trimis în Rusia pentru a împiedica țara să părăsească războiul.
După încheierea ostilităților, Maugham a continuat să călătorească - mai întâi în China, apoi în Malaezia. Dar oriunde s-ar fi aflat, inima lui a fost întotdeauna în Franța, unde s-a născut. Și în 1928, William a cumpărat o casă în sudul Franței, care a devenit refugiul său.
Scriitorul a murit la 15 decembrie 1965, la vârsta de 92 de ani, în orașul Saint-Jean-Cap-Ferrat, lângă Nisa, de pneumonie. Cenușa lui William Maugham a fost împrăștiată în afara zidurilor Bibliotecii Maugham, la Royal School din Canterbury.
Carieră
Primul manuscris de William a fost creat în primul său an de studiu la Universitatea din Heidelberg - o schiță biografică a compozitorului Meyerbeer. Dar ea nu a trecut de selecția criticilor și el a ars-o în siguranță.
În apartamentul său privat, Maugham nu numai că s-a pregătit pentru diploma de medicină, dar a continuat să scrie seara, descriind oameni din clasa inferioară, oameni care au văzut frică, speranță, ușurare în timpul bolii.
În 1897, a publicat romanul său de debut Lisa of Lambeth, în care a descris adulterul clasei muncitoare și consecințele sale. A aflat detaliile din experiența unui student la medicină care lucra ca obstetrician în Lambeth, o mahala din sudul Londrei. Romanul i-a oferit lui William posibilitatea financiară de a călători în Spania și anul viitor a publicat eseuri „Țara Fecioarei Fericite”, mai multe nuvele și romanul „Temperamentul creativ al lui Stephen Carey”, plin de detalii din viața sa. Dar nu s-au putut compara cu primul său roman. Totul s-a schimbat în 1907 odată cu succesul piesei sale Lady Frederick.
Până în 1914, întreaga elită vorbea deja despre William Maugham. A produs peste 10 piese de teatru și 10 romane.
Deja după ani de înrolare când a izbucnit războiul, Maugham a lucrat într-un grup de scriitori admiși pe front, ulterior ca cercetaș. Și tot ce a observat în timpul războiului, a descris-o într-o colecție de 14 nuvele „Ashenden sau agent britanic” publicată în 1928.
În plus, William Maugham în perioada postbelică a scris piesele „Cercul” și „Sheppie”, romanele „Luna și penny”, „Teatru”, „Razor's Edge”.
În 1948, scriitorul s-a îndepărtat de dramă și ficțiune, trecând la eseuri.
Ultimul lucru publicat în timpul vieții lui William Maugham în 1962 în ziarul de duminică „The Sunday Express” a fost notele autobiografice „O privire în trecut”.
Viata personala
Mulți au vorbit despre relația lui William cu mentorul său John Ellingham Brooks, absolvent al Facultății de Drept din Cambridge care s-a transformat într-un poet simbolist. În mediul lor general, toată lumea știa de înclinațiile homosexuale ale lui Brooks. Cu toate acestea, Maugham și-a împărtășit viața literară homosexuală cu scriitori precum Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie, înainte de război.
În mai 1917, William a decis să se retragă din relațiile sale din trecut și s-a căsătorit cu fiica unui evreu german, pediatrul Thomas John Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Deși căsătoria a fost reciproc benefică pentru amândoi, sa dovedit a fi extrem de nefericită și în 1929 au divorțat. După divorț, Maugham a locuit pe Riviera Franceză cu partenerul său Gerald Haxton până la moartea sa în 1944, apoi a devenit prieten cu Alan Searle până la moartea sa în 1965.
