În 2012, atenția lumii a fost concentrată asupra personalității jurnalistului Julian Assange, fondatorul organizației de renume mondial WikiLeaks. Acest proiect a publicat în mod repetat materiale clasificate despre corupție în cele mai înalte eșaloane ale puterii, crimelor de război, scandalurilor spionilor și secretelor diplomației. Activitățile WikiLeaks au devenit unul dintre motivele urmăririi penale împotriva lui Assange.
Julian Assange la sfârșitul lunii iunie 2012 a cerut azil politic de la autoritățile ecuatoriene. Cererea unui jurnalist online australian este examinată de către Ministerul de Interne australian. Până la soluția finală a problemei, Assange se ascunde de autoritățile britanice pe teritoriul ambasadei ecuadoriene situate la Londra.
În mai 2012, Curtea Supremă din Londra a decis extrădarea lui Assange în Suedia, unde este suspectat de mai multe infracțiuni sexuale. Jurnalistul însuși respinge acuzațiile care i se aduc și consideră că procesul lansat împotriva sa are o conotație politică. Persecuția lui Assange a început după publicarea corespondenței diplomatice secrete de către WikiLeaks. În toamna anului 2010, au fost publicate multe documente confidențiale ale Departamentului de Stat al SUA, inclusiv corespondența diplomaților, care nu a făcut obiectul dezvăluirii.
Poliția britanică i-a dat ordin lui Julian Assange să se prezinte la secția de poliție pentru a oficializa procedura de expulzare în Suedia. Jurnalistul a ignorat convocarea, ghidat de sfaturile avocaților săi. Legea îi permite să refuze să se prezinte la poliție până când autoritățile ecuadoriene nu vor lua în considerare cererea sa de azil politic. Conform dreptului internațional, examinarea problemei azilului politic are prioritate asupra cererii de extrădare.
Assange crede că, dacă va fi predat autorităților suedeze, va fi imediat extrădat în Statele Unite, unde va fi urmărit penal pentru publicarea de materiale de top secret. Acțiunile notorului jurnalist și ale organizației sale pot fi calificate drept spionaj, pentru care Assange se confruntă cu pedeapsa cu moartea în America.
Actul fondatorului WikiLeaks, care a decis să caute azil politic în Ecuador, a fost o surpriză chiar și pentru susținătorii săi. Însuși Assange a spus că a ales această metodă de combatere a arbitrariului autorităților judiciare, deoarece nu vede alte posibilități de a evita extrădarea în Suedia. Ambasada ecuadoriană a confirmat faptul de a solicita azil și a declarat că până când guvernul acestei țări va termina examinarea cererii lui Assange, el va fi pe teritoriul ambasadei.
