A devenit celebru ca ideolog al liberalismului și al individualismului extrem. El a fost un susținător al conceptului utilitar de moralitate. Ca filosof, sociolog și psiholog, Herbert Spencer a stat la originea teoriei darwinismului social. Opiniile sociologice ale omului de știință reflectau contradicțiile epocii victoriene.
Din biografia lui Herbert Spencer
Herbert Spencer s-a născut la 27 aprilie 1820 în Derbyshire (Anglia). Tatăl său era devotat, dar a găsit puterea de a se răzvrăti împotriva dogmei religioase și de a trece de la biserica metodistă la comunitatea quakerilor. El a promovat metodele progresive de predare a lui Pestalozzi la acea vreme. Tatăl i-a insuflat lui Herbert dragostea pentru filozofie, i-a învățat băiatului metode empirice de înțelegere a lumii. Unchiul său a participat activ la predarea lui Spencer. I-a dat lecții de fizică, matematică și latină.
La început, tânărul Herbert nu și-a găsit aplicația pentru abilitățile sale în domeniul cunoștințelor umanitare. Și-a început cariera lucrând ca inginer pe calea ferată. În același timp, Spencer este fascinat de publicare. Timp de câțiva ani, Herbert a fost asistentul editorului unui jurnal care predica puncte de vedere fiziocrate.
În aceeași perioadă, se îndreaptă spre creativitate și se așează pentru prima sa lucrare științifică, numită „Statistici sociale”. În timp ce lucrează la carte, Spencer îl întâlnește pe celebrul biolog Thomas Henry Huxley. Ulterior au devenit prieteni.
Spencer aprofundează cu interes „Sistemul logicii” de John Stuart Mill, stăpânește noțiunile de bază ale conceptului de pozitivism, dezvoltat de Auguste Comte. Toate aceste puncte de vedere au stat ulterior la baza lucrării sale „Principiile psihologiei”, care a fost publicată în 1855.
Opiniile filosofice ale lui Spencer erau contrare instituțiilor teologice. El decide să aplice principiile evoluției la sociologie, etică și psihologie. Rezultatul căutării sale a fost lucrarea „Sistemul filosofiei sintetice”.
În culmea gloriei
Spencer a devenit treptat unul dintre cei mai renumiți gânditori ai timpului său. Lucrările sale câștigă popularitate și chiar aduc venituri considerabile. Spencer trăiește din redevențe din cărți și publicații de reviste. Lucrările lui Herbert Spencer au fost traduse în multe limbi europene. Spencer devine membru al unui club privilegiat din Londra. Este considerat unul dintre liderii intelectuali ai epocii.
Legăturile bune în societate l-au ajutat pe Spencer să ocupe o poziție specială în lumea științei. Cu toate acestea, nici bogăția care i-a căzut nu i-a schimbat fundamental stilul de viață. Până la sfârșitul zilelor sale, Spencer a rămas burlac. Nici măcar nu avea o casă proprie. El caută să-și petreacă ultimii ani din viață singur, regândindu-și critic punctele de vedere și realizările științifice. Înainte de moarte, se plânge din ce în ce mai mult de starea sa de sănătate, suferă de o tulburare mintală.
Herbert Spencer a devenit primul om de știință ale cărui lucrări au fost publicate în milioane de exemplare în timpul vieții autorului. Cu un an înainte de moartea lui Spencer, el a fost nominalizat la Premiul Nobel.
Herbert Spencer s-a stins din viață în 1903, având un impact semnificativ asupra dezvoltării gândirii științifice din epoca sa.
