Grecii pontici sunt greci etnici din regiunea Pontus, o regiune de nord-est a Asiei Mici adiacente Mării Negre (Pontus Euxine). Numele lor de sine este Romei. Ideologii mișcării naționale, pentru a se distinge de locuitorii Greciei continentale, folosesc numele Pontians. Turcii le numeau Urum.
Istoria grecilor pontici
Grecii au trăit în Asia Mică din timpuri imemoriale. Înainte de cucerirea peninsulei de către otomani, grecii erau unul dintre mai multe popoare indigene de aici. Grecii au creat aici orașele Smirna, Sinop, Samsun, Trebizond. Acesta din urmă a devenit un important oraș comercial și capital al Imperiului Trebizond în Evul Mediu.
După cucerirea statului Trebizond de către turci, teritoriul său a devenit parte a Sublimului Port. Grecii din Imperiul Otoman au constituit o minoritate națională și religioasă. Unii dintre pontieni s-au convertit la islam și au adoptat limba turcă.
În 1878, grecilor li s-au acordat drepturi egale cu musulmanii. La începutul secolului al XX-lea, sentimentele separatiste au început să se maturizeze printre grecii pontici. Ideea de a-și crea propriul stat grec pe teritoriul Pontului a fost populară în rândul populației.
Odată cu izbucnirea primului război mondial, guvernul turc a început să vadă grecii pontici ca pe un element de încredere. În 1916, ei, împreună cu armenii și asirienii, au început să fie evacuați în regiunile interioare ale Imperiului Otoman. Relocarea a fost însoțită de masacre și jafuri. Acest proces este adesea denumit genocid grecesc. Rebelii greci au început o luptă armată pentru a crea un stat independent.
După retragerea trupelor turcești din Pont, puterea din regiune a trecut la greci. S-a format un guvern condus de mitropolitul Hrisant. După capturarea regiunii de către trupele turcești în 1918, a început un exod masiv al grecilor. Refugiații au fost trimiși în Transcaucasia (Armenia și Georgia), Grecia și Rusia.
Restul au fost relocați în Grecia în 1923 ca parte a Tratatului de pace de la Lausanne, care conținea un articol despre schimbul de populație greco-turc. Grecii pontici au considerat plecarea lor forțată ca pe o catastrofă națională. În locul lor s-au așezat musulmani din țările balcanice.
Limba grecilor pontici
În perioada reședinței lor în Imperiul Otoman, grecii pontici erau bilingvi. Pe lângă greacă, au folosit și turca. Anumite grupuri ale populației grecești au trecut la turcă în secolele 15-17.
Greaca pontică este semnificativ diferită de limba Greciei continentale. Locuitorii din Atena și din alte orașe nu-l înțeleg. Mulți lingviști consideră că pontica este o limbă separată. Există o credință larg răspândită în rândul pontienilor despre marea antichitate a limbii lor.
Numele istoric al limbii pontice este Romeika. După stabilirea în Grecia în 1923, pontienii au fost încurajați să-și uite limba și să renunțe la identitatea lor. Acum, doar reprezentanții generației mai în vârstă, care au peste 80 de ani, își amintesc limba lor maternă.
Romeica pură se păstrează parțial numai în Vila Turciei. Aceștia sunt descendenții grecilor care s-au convertit la Islam în secolul al XVII-lea. Câteva mii de oameni vorbesc această limbă aici. Dialectul pontic este foarte asemănător cu limba „grecilor Mariupol” care trăiesc în Ucraina.
