În lumea modernă, locuitorii unei țări sau orașe sunt numiți de obicei numele derivat din numele zonei, de exemplu, locuitorii Rusiei sunt ruși, locuitorii Americii sunt americani. Cu toate acestea, cu câteva secole în urmă, oamenii și-au abordat propria definiție într-un mod complet diferit, numindu-se poetic și subliniind particularitățile națiunii, așa cum, de exemplu, se obișnuia printre greci.
Bărbați războinici
Locuitorii Greciei, leagăn mondial al culturii și artei, nu erau numiți întotdeauna greci, dar aveau nume complet diferite asociate, de regulă, cu locul așezării și al locuinței lor. Din timpuri imemoriale, au apărut informații despre așa-numiții ahei, care literalmente traduși din frumoasa limbă a lui Homer înseamnă „bărbați de război”, daniști și argivi - locuitorii din zonele joase ale Dunării și respectiv orașul Argos, acolo au fost și alte triburi grecești, precum ionienii, eolienii și dorienii.
Mai târziu, locuitorii celei mai mari țări în ceea ce privește acele vremuri, aparținând sudului Peninsulei Balcanice, și-au numit patria Hellas și, respectiv, ei înșiși, eleni după numele progenitorului lor mitologic Ellen, fiul lui Prometeu.
Prin Hellas, grecii însemnau întregul teritoriu locuit de eleni: acesta este sudul Italiei și insulele situate în Marea Egee. Pentru prima dată cuvântul „Hellas” a fost menționat în secolul al VIII-lea î. Hr., inițial era obișnuit să se marcheze doar locuitorii din regiunea Tesaliei.
Cuvântul „grec” a fost folosit pentru a se referi doar la o ramură separată, o națiune, al cărei strămoș era considerat fiul mitic al Pandorei, al cărui nume era grec.
Se știe că romanii au numit întreaga populație a helelor greci; mai târziu, acest nume a fost transferat în limba română și în alte limbi. În perioada impunerii culturii creștine de către romani sau Romeoellini (un nume care era obișnuit să desemneze doar romanii), au început să cheme grecii care trecuseră sub steagul creștin, în timp ce păgânii erau încă numiți eleni. Interesant este că și astăzi, în așezările grecești îndepărtate, bătrânii își spun cu mândrie romani.
Influența creștinismului
Odată cu sosirea credințelor creștine, locuitorii țării au început să ia nume romane și adesea se numeau pur și simplu creștini.
În Germania, de exemplu, cuvântul „grec” suna ca „grichen”, așa numeau germanii pe locuitorii din Hellas.
Este interesant faptul că numele „eleni” s-a pierdut odată cu dispariția limbii grecești și a început să se reînvie abia începând cu secolul al XVIII-lea. Apoi, acest cuvânt foarte nobil a început să fie numit reprezentanți ai intelectualității, care a început cu toată puterea să se străduiască pentru autodeterminare și renașterea conștiinței de sine grecești, pentru care a fost creată chiar o mișcare de eliberare specială. În 1821, Adunarea Națională a Greciei a proclamat renașterea statului elenistic, marcând astfel o nouă eră în existența Greciei.
