Elizabeth Gaskell este o romancieră și scriitoare britanică din secolul al XIX-lea. Printre lucrările sale de creație memorabile se numără romanele „Cranford” și „Nord și Sud”. Ea deține un loc onorabil printre alți scriitori literari din epoca victoriană datorită faptului că în lucrările sale reflecta problemele industrializării și ale societății de atunci. Elizabeth Gaskell este, de asemenea, renumită pentru că a scris o biografie a prietenei sale Charlotte Brontë, creatorul Jane Eyre.
Biografia lui Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell s-a născut la 29 septembrie 1810 la Lindsey Row, Chelsea, Marea Britanie, într-o familie devotată de unitaristi. Ea a fost fiica lui William Stephenson, un preot unitarian, și a soției sale, născută Elizabeth Holland, care a încetat din viață când avea puțin peste un an. Lily, așa cum se numea viitorul scriitor în copilărie, a fost trimisă la Knutsford, Cheshire, pentru a fi crescută de mătușa ei Anna Lamb. Mai târziu, Lily o va numi „mai mult decât o mamă”. Casa în care a crescut Lily a supraviețuit până în prezent.
Knutsford este un mic sat care ar inspira-o mai târziu pe Elizabeth să scrie romanele Cranford și Soții și fiice.
Lily și-a petrecut primii ani la Edinburgh și Newcastle upon Tyne. Când fata avea 4 ani, tatăl ei s-a căsătorit din nou. Mama vitregă a lui Lily era Catherine Thomson, sora artistului scoțian William John Thomson. În 1832, a pictat chiar celebrul portret al scriitorului.
Viața personală a lui Elizabeth Gaskell
În tinerețe, Elizabeth era o fată destul de plină de viață și atractivă. În 1832, s-a căsătorit cu William Gaskell, atunci preot asistent în Capela Unitariană. Tânăra familie s-a stabilit la Manchester, unde mai târziu ar trăi aproape toată viața. Elizabeth și-a ajutat adesea soțul cu munca sa, oferind sprijin celor săraci și predând cursurile școlii duminicale pentru a-i învăța pe enoriași să citească și să scrie.
Mai târziu, soțul ei a devenit profesor de istorie, literatură și logică. Atât William, cât și Elizabeth erau interesați de noi idei științifice și literatură.
În căsătorie, Elizabeth a avut trei fete: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) și Florence (1842). Datorită completării, familia a trebuit să se mute într-o casă mai mare. În 1845, Elizabeth a născut un fiu, dar la vârsta de 9 luni copilul s-a îmbolnăvit de scarlatină și a murit. Elizabeth s-a îndepărtat de tristețea pierderii prin scris, pe care soțul ei l-a încurajat. În 1846, a patra fiică, Julia, se naște scriitorului.
Cariera și munca lui Elizabeth Gaskell
Scriitoarea Gaskell a trăit cu familia ei în Manchester. Acest oraș a influențat opera ei literară.
În acei ani, Manchester arăta ca un mare centru cultural și intelectual care se lăuda cu instituții de învățământ din domeniile literaturii, filozofiei și instituțiilor pentru formarea lucrătorilor obișnuiți. Acesta a fost momentul unei noi ere industriale, care a luat avânt foarte repede. Cu toate acestea, a existat și o latură negativă: o astfel de creștere a dus la o creștere necontrolată a orașului, la scandal și la sărăcie îngrozitoare.
În 1844, Friedrich Engels, în lucrarea sa Condiții ale clasei muncitoare din Anglia, scria: „Locuințele lucrătorilor din Manchester sunt murdare, sărace și lipsite de confort. În astfel de condiții, numai creaturile inumane, degradate și nesănătoase se pot simți ca acasă."
Manchester a fost un centru de mari schimbări politice și activism radical. Elizabeth a observat această tensiune socială și a decis să reflecte tot ce a văzut în romanele ei.
În primul ei roman, Mary Barton, publicat anonim în 1848, Elizabeth Gaskell descrie istoria celor două familii fictive Barton și Wilson pe fundalul Manchesterului, precum și greutățile cu care s-a confruntat clasa muncitoare victoriană. Această lucrare a avut un mare impact asupra cititorilor și a determinat o discuție amplă asupra operei scriitorului. Datorită complotului ei senzațional și a realismului deplin al ceea ce se întâmplă în carte, Elizabeth Gaskell a atras atenția pozitivă a celebrului scriitor britanic - Charles Dickens.
Elizabeth a fost umanistă, a condus activ o viață socială și a participat la lucrări de caritate. Lui Gaskell îi plăcea să călătorească, în parte pentru a scăpa de Manchesterul plin de fum și agitat. Elizabeth a vizitat Franța, Germania, Elveția și Italia. Îi plăcea să cunoască oameni noi și să caute subiecte interesante pentru munca ei.
În 1850, familia s-a mutat într-o casă nouă, închiriată, spațioasă, cu vedere la câmpurile deschise în afara zonei murdare și industriale. Elizabeth a fost incredibil de fericită de schimbarea peisajului și chiar a încercat să aducă „viața la țară”: a început o grădină de legume și animale.
Elizabeth a continuat să-și publice romanele și poveștile în mod anonim, dar cititorii au început să o numească „doamna Gaskell” - o poreclă venerabilă pentru scriitoare.
A fost destul de îndrăzneață în alegerea subiectului pentru munca sa, criticând adesea societatea victoriană și atitudinile predominante față de femei. Scriitorul a ridicat această problemă în romanul „Ruth” - o poveste despre o croitoreasă sedusă (1853).
Gaskell a cunoscut-o personal pe scriitoarea Charlotte Brontë, cu care au devenit prieteni buni. În 1855, după moartea lui Bronte, Elizabeth chiar a scris o biografie a prietenei sale, care este încă considerată o contribuție neprețuită la istorie.
Elizabeth Gaskell a scris numeroase nuvele și romane pline de viață și pline de viață, favorita ei fiind verișoara Phyllis (1863). Dintre romanele lungi, cele mai populare sunt Cranford (1853), North and South (1855), Sylvia's Lovers (1863), precum și lucrarea neterminată Soții și fiice (1866).
Scriitoarea a murit brusc de un atac de cord la 12 noiembrie 1865 într-o casă situată în pitorescul sat Holiburn, Hampshire, pe care a vrut să o prezinte în dar soțului și familiei sale.
La începutul secolului al XX-lea, opera scriitorului era considerată de modă veche și provincială, dar astăzi Elizabeth Gaskell este una dintre cele mai respectate romancieri britanici din epoca victoriană. Lucrările lui Elizabeth Gaskell sunt considerate clasice. Au fost publicate în diferite limbi și și-au găsit recunoașterea în întreaga lume.
Câteva dintre lucrările lui Gaskell au fost filmate. În special, cele mai reușite versiuni de televiziune sunt considerate miniseria North and South (2004), miniseria Wives and Daughters (1999) și serialul TV Cranford (2007-2009) cu Judi Dench.
De asemenea, în întreaga lume există cercuri literare de iubitori ai creativității scriitorului. Și în Marea Britanie există chiar o societate care organizează săptămânal întâlniri ale cititorilor devotați în casa-muzeu conservată din Knutsford, precum și alte situri istorice asociate cu viața lui Elizabeth Gaskell.
