Unul dintre cele mai faimoase repere din Florența este Catedrala Santa Maria del Fiore. Faimoasa sa cupolă roșiatică, vizibilă de departe, pare să planeze peste oraș. Când a fost proiectată catedrala, au decis să surprindă întreaga lume - în ceea ce privește dimensiunea zonei, aceasta nu va fi egală, trebuind să găzduiască întreaga populație a orașului (la acea vreme era de 90 de mii de oameni). Catedrala impresionează prin dimensiunea și decorul arhitectural, dar poate găzdui doar 30 de mii de oameni.
Decizia de a construi o catedrală a fost luată de guvernul orașului Florența în 1289 și l-a invitat pe unul dintre cei mai buni arhitecți, Arnolfo di Campio. Pentru elementele de bază, maestrul a luat forma unei cruci latine - trei nave, două transepte laterale și o absidă semicirculară, toate în maniera tradițională a stilului romano-gotic. În același timp, cupola naosului principal trebuia să fie ca cea a Panteonului Roman.
Templul a fost ridicat pe locul vechii Catedrale Santa Reparata, care a stat timp de 9 secole. În acest timp, a devenit foarte degradat. Părinții orașului s-au străduit să-și depășească rivalii din orașele Pisa și Siena, ale căror catedrale s-au remarcat prin frumusețea lor extraordinară.
După moartea lui di Campio în 1302, construcția catedralei a fost suspendată timp de aproape 30 de ani. Abia în 1331, breasla negustorilor de lână din Florența s-a ocupat de construcția ulterioară a catedralei și l-a numit pe Giotto arhitect șef. Dar acest maestru, care a început să construiască clopotnița, a murit în 1337. Și apoi a avut loc un dezastru la nivel național - ciuma. Construcțiile s-au oprit din nou.
Lucrările la catedrală au fost reluate abia în 1349 sub conducerea mai multor arhitecți. Au terminat clopotnița lui Giotto, aproape fără a-și schimba aspectul, și au extins zona de construcție.
Dar abia în 1380 pereții navei principale au fost finalizați. Cum au apărut problemele domului? A existat din nou o pauză de lucru de aproape 40 de ani. Și aici serviciile pentru construcția cupolei de 42 de metri au fost oferite nu de arhitect, ci de bijutierul Filippo Brunelleschi. El a propus să proiecteze mașini speciale care să poată ridica materialele necesare la o înălțime.
Părinții orașului au avut încredere în tânărul bijutier și nu s-au înșelat - maestrul și-a dat seama de planurile sale într-o linie scurtă și a construit o cupolă fără schele sprijinite pe pământ. Această cupolă înaltă a definit măreția catedralei și a devenit o siluetă caracteristică în toată Florența.
În 1436, Catedrala Santa Mpriya del Fiore a fost sfințită de papa Eugen al IV-lea.
