În 1348, un dușman teribil a venit în Europa și se numea - ciumă. Oamenii au numit boala „moarte neagră” din cauza petelor care au apărut pe fețele pacienților. Dar ciuma nu numai că a desfigurat fețele umane - a schimbat fața Europei.
Ca urmare a ciumei, populația Europei a scăzut cu o treime, iar în unele regiuni cu 50%. Județe întregi au dispărut în Anglia. O uriașă epidemie la limită a exacerbat contradicțiile sociale, Jacquerie în Franța și răscoala lui Wat Tyler - rezultatele sale indirecte.
Ciuma în Rusia
Nu se poate spune că epidemia nu a afectat deloc Rusia. A venit acolo puțin mai târziu decât în Europa - în 1352. Prima victimă a fost Pskov, unde ciuma a fost adusă de pe teritoriul Lituaniei. Imaginea dezastrului nu a fost mult diferită de ceea ce s-a întâmplat în Europa de Vest: atât bărbații, cât și femeile de toate vârstele și clasele au murit, 3 sau chiar 5 cadavre au fost puse într-un singur sicriu - și totuși nu au avut timp să îngroape morții.
La cererea pskoviților, un episcop a venit în oraș din Novgorod și a condus o procesiune. La întoarcere, s-a îmbolnăvit și de ciumă și a murit. Mulți novgorodieni au venit la Catedrala Sfânta Sofia pentru a-și lua rămas bun de la episcopul decedat - și o epidemie a izbucnit și în acest oraș.
Ulterior, ciuma a lovit încă câteva orașe, inclusiv Moscova. Victima ei a fost Prințul Moscovei și Marele Duce al lui Vladimir Simeon Mândru, precum și cei doi fii ai săi, Ivan și Simeon.
Și totuși, comparând amploarea catastrofei din Rusia și din Europa, nu se poate să nu observăm că Rusia a suferit într-o măsură mai mică. Cineva poate vedea acest lucru ca pe o binecuvântare a lui Dumnezeu pentru Rusia Sfântă, dar au existat și mai multe motive materiale.
Obstacole la răspândirea ciumei
Rezervorul natural al agentului patogen al ciumei este puricii care parazitează șobolanii. Migrația masivă a acestor rozătoare a fost cea care a adus ciuma în Europa. Clima Rusiei este mai rece decât cea europeană, pentru șobolani era mai dificil să supraviețuiască în astfel de condiții. Un anumit rol l-a avut densitatea mai mică a populației, asociată din nou cu condiții naturale mai severe: pentru șobolani era mai dificil să depășească distanțele mari între orașe.
Orașele rusești nu erau la fel de murdare ca cele europene - de exemplu, în Rusia existau deja bazine de scurgere, iar în Occident toate apele reziduale erau turnate pe străzi. Orașele europene erau un paradis al șobolanilor.
Atitudinea față de pisici - dușmani naturali ai rozătoarelor - a fost tolerantă în Rusia, iar în Europa de Vest aceste animale au fost exterminate, considerându-le „complici de vrăjitoare și vrăjitori”. Această atitudine față de pisici i-a făcut pe europeni fără apărare împotriva invaziei șobolanilor.
În cele din urmă, faimoasa baie rusească a jucat un rol semnificativ în limitarea epidemiei. Băile existau și în orașele europene, dar au fost vizitate fie în scopuri medicale, fie pentru divertisment - eroina romanului provensal „Flamenca” a făcut chiar întâlniri cu iubitul ei într-o baie de oraș. Vizitarea unor astfel de unități a fost o plăcere costisitoare și un eveniment atât de excepțional încât cavalerul german Ulrich von Lichtenstein nu a vrut să renunțe la el de dragul întâlnirii cu prietenii. O astfel de dezordonare i-a făcut pe oameni prada ușoară a puricilor - purtători ai ciumei.
În Rusia, chiar și cel mai sărac țăran avea o baie, iar vizitarea ei săptămânal era obișnuită. Din acest motiv, locuitorii Rusiei aveau mai puține șanse să dobândească purici și să contracteze ciuma.
