S-au scris cărți și s-au făcut filme despre viața lui Alexander Menshikov, deși unii cercetători cred că majoritatea materialelor din biografia celebrei figuri rusești sunt încă supuse studiului.
Origine
Alexandru s-a născut în 1763 la Moscova. Originea sa nu este cunoscută cu siguranță, dar există o părere că el provine din familia unui mire sau a unui brutar, prin urmare nu ar putea primi nicio educație. O versiune interesantă a fost prezentată de Pușkin când lucra la Istoria lui Petru. El a susținut că Menshikov provine din nobilimea bielorusă.
Niciun document scris de Menshikov nu a supraviețuit, așa că poate nici măcar nu știa alfabetizarea, dar acest lucru a fost compensat de ingeniozitate naturală și inteligență. În copilărie, el a vândut plăcinte de la o tarabă, unde contele Franz Lefort l-a observat pe băiatul deștept și l-a dus în slujbă.
Întâlnire cu Petru I
„Aleksașka”, în vârstă de treisprezece ani, a venit la țar ca batman și l-a ajutat pe Piotr Alekseevici să creeze „regimente amuzante” în Preobrașenski. Regele l-a luat invariabil pe tânăr în toate călătoriile, i-au plăcut inteligența, observația și diligența sa. Persoanele care doreau rău din anturajul țarului sperau că Menshikov se va limita la rolul de bufon al curții și el a câștigat favoarea lui Peter și a devenit favorit. Alexandru, după moda occidentală, a fost primul dintre nobili care a comandat o perucă. A stăpânit multe meșteșuguri și a început să studieze limbile europene.
În timpul campaniei Azov din 1695, a avut loc primul botez de foc al valetului, apoi a participat la ancheta răscoalei arcașilor. Alexandru s-a lăudat că a executat două mii de rebeli cu mâna sa. Multă vreme Menshikov a îndeplinit ordine importante de stat, dar nu a deținut oficial nicio funcție.
Meritul militar
Mai ales Menshikov s-a arătat în timpul Războiului de Nord. El a fost întotdeauna pe linia frontului, a comandat infanterie și cavalerie la fel de bine și a luat cetăți. În curând, comandantul de succes a primit rangul de general-maior. Alexandru s-a remarcat mai ales în bătălia cu suedezii din Lituania, în bătăliile de la Kalisz și Lesnaya. În 1706, el a condus o armată de 15.000 de oameni, furnizată de Petru pentru a-l ajuta pe regele polonez Augustus să lupte cu suedezii. El a reușit să facă față sarcinii și a primit titlul de cel mai senin print rus.
Comandantul s-a remarcat în bătălia de la Poltava, unde a comandat avangarda și flancul stâng. Armata rusă a ajuns din urmă la fugă cu Carol al XII-lea și l-a forțat să se predea. Prințul, care se afla în centrul luptelor, a pierdut trei cai, dar a câștigat titlul de mareșal și a primit mai multe orașe și zeci de mii de iobagi în posesia sa.
După aceea, și-a consolidat succesul în cariera militară cu victorii în Polonia, Curlanda, Holstein și Pomerania, pentru care i s-au acordat mai multe ordine străine.
Cariera administrativă
Dar Menshikov a devenit celebru nu numai pentru victoriile militare, contribuția sa la afacerile de stat a fost semnificativă. În 1702, Alexandru a fost numit comandant al orașului Noteburg, iar un an mai târziu, când a fost înființat Petersburg, a supravegheat construcția șantierelor navale și construcția clădirilor orașului. Rezultatul muncii sale a fost reședința suburbană Oranienbaum, construită nu departe de capitală, iar în orașul însuși și-a ridicat propriul său conac de lux.
Până în 1714 Menshikov se ocupa de majoritatea problemelor afacerilor interne și externe ale statului. În absența lui Peter, a condus administrația țării și a devenit președinte al Colegiului militar. Ca guvernator general al Sankt-Petersburgului, el a dezvoltat orașul în toate modurile posibile și în curând întreaga curte regală și Senatul s-au mutat acolo. În următorii câțiva ani, s-a întâmplat să comande escadrila din Kronstadt și să conducă treburile Amiralității. După mai multe călătorii pe mare, asociatul lui Peter a primit rangul de viceamiral.
Intrigi și scandaluri
Gestionând afacerile de stat și colectând impozite, Menshikov a folosit în repetate rânduri ocazia de a pune mâna pe suma de la trezoreria rusă. Începând cu 1714, a fost urmat de un tren de delapidare și abuz și a fost în mod constant cercetat. Chiar și cu dovezi, a evitat de fiecare dată executarea sau munca grea. Motivul pentru aceasta a fost favoarea țaristă specială pentru Alexandru, având în vedere meritele sale anterioare, el „avea nevoie de el în viitor”. De exemplu, Menshikov și-a pus semnătura pe sentința de moarte a fiului țarului Alexei și a continuat să îndeplinească cele mai delicate ordine imperiale. Iar suma lipsă din trezorerie a fost dedusă de fiecare dată din starea Celui Mai Seren și el, nu mai puțin, era al doilea proprietar de pământ în Rusia.
În 1724, relațiile dintre Alexandru și Petru I au început să se deterioreze, motivul fiind dorința lui Menșikov de a avea și mai multă putere. După moartea țarului, nu a mai rămas nicio testament, iar Menshikov a organizat o adevărată lovitură de palat. El a depus toate eforturile pentru a o ridica pe Catherine I la tron, în timp ce el însuși a rămas la curte ca un cardinal gri. Alteța Sa Senină a primit o putere nelimitată după organizarea Consiliului Suprem Privat, pe care l-a condus. Pentru a lua decizii de stat importante, nu avea nevoie de acordul împărătesei.
Exil
A existat o singură căsătorie în viața personală a lui Menshikov, el s-a căsătorit în 1700. Aleasa sa Daria Arsenyeva i-a născut șapte copii soțului ei.
Pentru a-și consolida propria poziție și a nu se despărți de putere, Menshikov a decis să-și unească prin căsătorie fiica cea mare Maria și viitorul moștenitor al tronului, Petru al II-lea. El a reușit să obțină consimțământul regal pentru această alianță, dar în curând împărăteasa a murit, iar fiul împăratului la acel moment abia avea 11 ani. Băiatul a depus jurământul de a nu se răzbuna pe cei care au semnat pedeapsa tatălui său, iar Menshikov a fost chiar distins cu gradul de mareșal. După logodna fiicei sale și a moștenitorului tronului, Cel Senin a făcut pentru prima dată o greșeală, ceea ce l-a costat în viitor pierderea puterii și a libertății. El a încredințat creșterea unui prinț minor contelui Osterman, care a reușit să-l pună pe tânărul împărat împotriva proprietarului actual al țării. După o boală gravă, Menshikov a renunțat în sfârșit la viața instanței, apoi a fost arestat și trimis în exil nu departe de Tobolsk. După ce și-a pierdut toate bunurile, în micul oraș Berezov, a construit o casă, un templu și și-a petrecut restul vieții acolo. Soția lui Alexandru a murit pe drumul spre Siberia, fiica Maria a murit la Berezovo. Copiii mai mici, ani mai târziu, sub noua împărăteasă, s-au întors la Sankt Petersburg. Menshikov însuși a murit de variolă la vârsta de 56 de ani și a fost îngropat lângă biserica pe care o ridicase.
Așa s-a încheiat viața lui Alexander Menshikov, asociat al lui Peter, un maestru al intrigilor și un delapidator notoriu al statului.
