Capitala Republicii Senegal din Africa de Vest, Dakar, este situată chiar pe malul Oceanului Atlantic. Orașul port a fost fondat de francezi în 1857. În 1936, cu ajutorul specialiștilor francezi și donațiilor francezilor, a fost construită prima biserică catolică din Senegal, care găzduia câteva sute de credincioși.
Istoria construcției catedralei este strâns legată de numele tânărului misionar francez Daniel Brotier, care, ajuns în Senegal în 1903, și-a propus să convertească populația la credința catolică. Daniel a dorit să insufle oamenilor de culoare valorile morale și spirituale ale civilizației creștine. Era un adevărat devotat. În ciuda stării sale de sănătate precare, misionarul a călătorit în diferite locuri din Senegal, făcând cunoștință cu viața oamenilor obișnuiți. Cu ajutorul său, copiii singuri din Senegal au fost repartizați în adăposturi, cărora li s-au acordat locuri în spitale.
Tatăl lui Brotier s-a întors în Franța în 1907, a luat parte la primul război mondial, dar nu a uitat de Senegal. După încheierea ostilităților, a început să strângă donații pentru construirea unei catedrale catolice în Dakar. Câțiva ani mai târziu, fondurile au fost donate oamenilor din Dakar. Construcția templului a început în anii 1920 și s-a încheiat în 1936, anul morții tatălui lui Brotier.
Arhitectul principal al catedralei a fost francezul Charles Albert Wulflef, care avea o experiență considerabilă în construcția templelor. El a luat crucea greacă ca bază, dar a proiectat clădirea prin combinarea stilurilor arhitecturale bizantine și musulmane. El a primit un templu cu o cupolă creștină cu o cruce, iar pe laturile intrării principale erau două clopotnițe, care aminteau de minarete.
Pentru înfrumusețarea templului și decorarea sa interioară, s-au folosit marmură din Tunisia, gresie roz din Sudan și soiuri dure de lemn roșu. Sala de rugăciune este iluminată de 20 de ferestre într-o cupolă rotundă. Toată lumea are voie să intre în catedrală - atât catolici, cât și musulmani.
Catedrala a fost sfințită în cinstea Fecioarei Maria. De aceea se numește Notre Dame în franceză. Templul a fost restaurat în 2007. A fost instalat într-un vechi cimitir francez unde erau îngropați catolici francezi.
