O fabulă este o nuvelă, de obicei exprimată în formă poetică. Scopul său este de a reflecta atitudinea autorului față de acest caracter sau altul, de a exprima o anumită morală, de a ridiculiza vicii, neajunsuri, atât inerente unui anumit individ, cât și unui grup mare de oameni, și chiar în societate în ansamblu.
Nu numai oamenii pot acționa ca eroi ai fabulelor, pot fi și animale, plante și chiar obiecte. În aceste cazuri, autorul le înzestrează cu trăsături umane: abilitatea de a vorbi, trăsături de caracter etc. Este ușor de înțeles că un talent special este necesar de la un fabulist, deoarece nu numai că trebuie să povestească „în câteva cuvinte despre multe”, ci și să o facă frumos, cu îndemânare, intrigând cititorul. Primele fabule care au coborât la om sunt atribuite grecilor antici Hesiod și Stesichor. Cel mai faimos fabulist al antichității este faimosul esop semi-legendar, care, conform istoricilor, a trăit în secolul al VI-lea î. Hr. Este dificil de spus ce este mai mult în informațiile referitoare la viața sa - adevăr sau ficțiune. Dar nu există nicio îndoială că a fost o persoană foarte remarcabilă, talentată. Fabulele sale de proză înțelepte și vii au fost foarte populare și au avut o mare influență asupra dezvoltării ulterioare a literaturii. Din numele său, conceptul își are originea: „Limba esopiană”. Înseamnă că autorul fabulei o scrie, parcă alegoric, dorind să ascundă adevăratul sens al cuvintelor sale, dar în același timp este suficient de clar pentru ca un cititor inteligent, cu discernământ, să înțeleagă ceea ce este cu adevărat în joc. Mai târziu, genul fabulei a înflorit literalmente. Dintre autorii europeni, fără îndoială, cel mai strălucit fabulist a fost francezul Jean de La Fontaine, care a trăit în secolul al XVII-lea. Lucrările sale, scrise într-un limbaj strălucit și figurativ, sunt pline de raționamente filosofice și digresiuni lirice. La Fontaine a descris literalmente toate aspectele vieții, neajunsurile umane și viciile, dar în același timp a încercat să evite edificarea directă „moralizatoare”, reproșabilă. Fabulele sale sunt încă considerate exemplare. Au existat, de asemenea, mulți fabulisti calificați în Rusia, de exemplu, Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Dar, desigur, Krylov (1768 - 1844) este mult mai mare decât ei. În primul rând, pentru că sunt scrise într-o limbă impecabil literară și, în același timp, într-o limbă cu adevărat națională, apropiată și de înțeles de orice persoană. Imagini nemuritoare Krylov - Swan, Rac și Pike, contractate pentru a transporta o căruță cu bagaje; Vulpea hoț, care s-a angajat să păzească puii altor persoane; maimuță proastă, auto-mulțumită, care nu știa să folosească ochelarii; arogantul Lup insidios, din greșeală, s-a urcat în canis; și mulți alții au devenit mult timp substantive comune, precum și expresii precum „lucrurile sunt încă acolo”.
