Protestele din Spania au început în martie 2012, dar în iulie s-au răspândit din ce în ce mai mult. Peste un milion și jumătate de oameni din 80 de orașe mari ale țării au participat la marșuri în perioada 19-20 iulie. Aproximativ 600.000 de rezidenți și vizitatori ai orașului au ieșit pe străzile din Madrid. Centrul capitalei țării este paralizat, parlamentul și agențiile guvernamentale sunt luate sub protecție.
Criza din Spania a început cu mult înainte de începerea grevelor și a forțat guvernul să ia măsuri destul de dure. În martie, a fost adoptată o nouă legislație a muncii care simplifică procedura de concediere a angajaților, ceea ce a provocat neliniște generalizată și ciocniri cu guvernul.
La sfârșitul lunii mai 2012, a avut loc o altă grevă, de data aceasta de către educatori, studenți și părinții lor. Planul guvernamental prevedea o reducere de 3 miliarde de euro a cheltuielilor cu educația.
În iunie 2012, guvernul țării a trebuit să apeleze la Uniunea Europeană pentru a solicita asistență materială în valoare de 100 de miliarde de euro. Problema a fost cauzată de problemele mai multor bănci. S-a decis naționalizarea acestor bănci, iar până în iulie au fost naționalizate următoarele: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia și Bankia, iar numai Bankia a solicitat asistență financiară în valoare de 19 miliarde de euro.
O condiție prealabilă pentru UE în acordarea asistenței a fost măsurile de austeritate - o scădere a indemnizațiilor de șomaj, o reducere a salariilor, o creștere a impozitelor. Guvernul spaniol a decis să crească taxa pe valoarea adăugată cu 3% (de la 18% la 21%), drept urmare, cheltuielile medii ale familiei vor crește cu 450 de euro. Numărul instituțiilor municipale a fost redus cu 30%, numărul întreprinderilor de stat a fost redus. Ajutorul de șomaj a fost redus cu 10%, în ciuda faptului că Spania are cea mai mare rată a șomajului dintre țările UE - aproape 25% (în rândul tinerilor, șomajul ajunge la 50%). În plus, salariul funcționarilor publici a fost redus cu 7%, iar zilele suplimentare de concediu și plata bonusurilor au fost anulate.
Astfel de măsuri dure nu puteau să nu provoace indignare în rândul oamenilor. Sute de mii de oameni au ieșit în stradă pentru a participa la proteste. Cele mai mari sindicate din țară și Asociația Generală a Muncitorilor, asociații de polițiști, oficiali, militari, judecători, pompieri, studenți - toți au uitat diferențele lor anterioare și s-au unit sub sloganul: „Autoritățile distrug țara, trebuie să oprim lor."
