O metropolă este un oraș care a atins o populație de un milion ca urmare a fuziunii mai multor așezări. Și, deși există astăzi 13 megalopoluri în Rusia, nu există un astfel de concept în legislația rusă.
Moscova, cu o populație de peste zece milioane de oameni, și Sankt Petersburg cu o populație de peste patru milioane de oameni au statutul de supuși federali, iar restul orașelor cu o populație de peste 1 milion de oameni au statutul de municipii.
În străinătate, cuvântul „megalopolis” are un alt sens, deoarece există așezări cu o suprafață imensă de așezare a populației și, conform definiției ONU, un megalopolis este un oraș cu o populație de peste 10 milioane de oameni. Conform terminologiei Organizației Națiunilor Unite, singurul oraș din Rusia care poate fi considerat o metropolă este orașul Moscova.
În istoria omenirii, cel mai mare oraș antic este orașul Abydos din Egipt, a cărui populație era de 20 de mii de oameni. Orașele cu o populație de peste un milion de oameni apar abia la începutul secolului al XIX-lea - acestea erau orașele Londra, New York și Tokyo. Formarea unui oraș cu o populație imensă se datorează unor motive simple, care se bazează pe căutarea de locuri de muncă cu venituri mari.
Diferența dintre un oraș și o metropolă este densitatea populației sale. Există 8,1 mii de oameni pe un kilometru pătrat în orașul Moscova, la Paris această cifră se ridică la 20,5 mii, iar cel mai mare indicator al densității populației aparține orașului Cairo, în care sunt 33,1 mii de oameni pe 1 kilometru pătrat. De asemenea, orașele din megalopoli se disting prin migrația pendulului rezidenților. Acest lucru se datorează faptului că oamenii care trăiesc în orașele satelit își au locul de muncă în metropolă. Și cea mai tristă diferență dintre o megalopolă și un oraș constă în lipsa informațiilor operaționale și complete despre economia urbană din partea autorităților. Toate diferențele sunt organizaționale.
Fiecare metropolă are propriile sale caracteristici unice care diferențiază zonele metropolitane una de alta. Aceste caracteristici unice se datorează istoriei dezvoltării metropolei. De exemplu, Moscova este un oraș cu dezvoltare intensivă, deoarece în prezent autoritățile federale sunt situate la Moscova.
